Toeristische trekpleister geteisterd door Bijbelse plaag: spectaculaire beelden van sprinkhanen

Het was een plaag van Bijbelse proporties.

Functionarissen op de Canarische Eilanden in Spanje slaan alarm na een enorme zwerm sprinkhanen die de populaire vakantiebestemming heeft overspoeld, zoals te zien is in dramatische beelden die op sociale media circuleren.

In de afgelopen dagen zijn de pittoreske eilanden Lanzarote, Tenerife, Gran Canaria en Fuerteventura geteisterd door de Bijbelse plaag van kortgehoornde sprinkhanen, zoals gemeld door de Express. Deze beruchte plaagdieren, afkomstig uit de Sahara woestijn in Afrika, werden naar de zonnige Spaanse eilanden gedreven door vochtige maar milde temperaturen.

Lanzarote werd bijzonder zwaar getroffen, waarbij de insecten toeristische hotspots zoals Arrecife, Costa Teguise, Famara, Uga en Tahíche overspoelden.

Beelden laten zien hoe de insecten de lucht verduisteren, alsof het een scène uit een van de “Mummy” films betreft.

Hoewel de sprinkhanen geen bedreiging vormen voor mensen, kunnen ze potentieel de landbouwindustrie van het eiland verwoesten, inclusief wijngaarden, als de zwerm uitgroeit tot een volledige plaag zoals enkele jaren geleden op de eilanden gebeurde.

Aangedreven door oostelijke winden en vergezeld van stof uit de Sahara woestijn, zijn woestijnsprinkhanen de “meest destructieve migrerende plaag ter wereld”, volgens de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties.

Een zwerm van 100 hectare met deze krekels — die tot 80 miljoen individuen kan bevatten — kan het equivalent van wat 35.000 mensen per dag eten consumeren, wat betekent dat hun feest snel een hongersnood voor mensen kan worden.

Overeenkomstig heeft de regering van Lanzarote haar milieuafdeling de komende 48 uur in hoge staat van paraatheid gebracht.

Desondanks blijven ze ervan overtuigd dat de zwerm niet zal escaleren tot een volledige plaag, meldde de Daily Mail.

“De komende twee dagen zullen cruciaal zijn,” verklaarde Francisco Fabelo, die toezicht houdt op het Milieu van de Cabildo. “Als het volwassen exemplaren zijn die uitgeput zijn aangekomen, zullen ze sterven en gebeurt er niets.”

Hij voegde toe, “Als we paringen zien, betekent dat dat ze zich voortplanten. We zullen het moeten zien tussen vanmiddag en morgen.”

Ondertussen zei Theo Hernando, secretaris-generaal van de Vereniging van Boeren en Veehouders van de Canarische Eilanden (Asaga), dat door de wind aangedreven sprinkhanenplagen uit Afrika “gewoon” zijn en niets om je zorgen over te maken in “geïsoleerde gevallen.”

“Ze arriveren zeer verzwakt, ze zijn niet in staat om zich te vestigen of voort te planten,” verzekerde hij. “De natuur neemt haar gang en vaak worden ze ten prooi gevallen aan vogels.”

Desalniettemin zijn de Canarische Eilanden geen onbekenden voor verwoestende sprinkhanenplagen. In een ernstig incident in oktober 1958 plunderden woestijnsprinkhanen uit Afrika de Canarische Eilanden, met name het zuiden van Tenerife, waarbij ze grote schade aanrichtten aan tomaten- en aardappelplantages.

Als reactie stuurde het Ministerie van Landbouw vliegtuigen om vanuit de lucht te vernevelen, terwijl inwoners en boeren probeerden de sprinkhanen vanaf de grond te bestrijden met vreugdevuren, lawaai en vergiftigd lokaas.

Dit volgde op een soortgelijke plaag die vier jaar eerder 10.000 hectare aan gewassen in de regio had verwoest.