We worden afgeslacht — door een stel kraaien.
Bij een proef die is opgezet om beoordelingssnelheid en besluitvorming te meten, lieten deze gevleugelde onderzoekers mensen achter zich, aldus wetenschappers.
“Ze bewegen zich in de snelste versnelling,” zei medeauteur Andreas Nieder, dierfysioloog aan de Universiteit van Tübingen in Duitsland, in een interview met Transmitter, zo meldde Smithsonian.
Het is algemeen bekend dat de familie der kraaiachtigen — waaronder gaaien, raven, kauwen en verwanten — over opvallend slimme cognitieve vermogens beschikt.
Eerdere observaties tonen aan dat raven vooruit kunnen plannen, terwijl roekenkraaien (carrion crows) gereedschap met verbazingwekkende precisie kunnen hanteren.
Wat verrassend is, is dat hun denkvermogen in sommige opzichten zelfs onze capaciteiten kan overtreffen.
Om te achterhalen hoe intelligent kraaien precies zijn, zetten Nieder en zijn collega Philipp Schmidbauer twee mannelijke roekenkraaien, Iggy en Lenny, aan een speciale schermtaak.
De vogels gingen voor een aanraakscherm zitten waarop een groep stippen verscheen; sommige stippen bewogen consequent naar links of naar rechts terwijl andere afleidende stippen willekeurig heen en weer schoten, legde de universiteit uit.
Zodra de beweging begon, pikten de kraaien zo snel mogelijk op de linker- of rechterkant van het scherm om aan te geven welke richting de relevante stippen volgden. Bij een juiste keuze werden ze beloond met een sappige meelworm.
Om betrouwbare resultaten te krijgen voerden de dieren de proef duizenden keren uit voordat de onderzoekers data verzamelden. Mensen — en ook apen — hadden deze stippenopdracht eerder al gedaan, maar dit was de eerste keer dat kraaien op deze manier werden getest.
De onderzoekers ontdekten dat het tweetal keuzes maakte met een voorheen niet eerder waargenomen snelheid: gemiddeld kostte elke beslissing ongeveer 235 milliseconden. Dat lag ongeveer twee keer sneller dan de tijden die bij mensen en primaten werden gemeten.
En opvallend genoeg gingen die razendsnelle beslissingen niet ten koste van nauwkeurigheid: wanneer de bewegingspatronen duidelijk waren, scoorden de kraaien in die gevallen foutloos.
Natuurlijk rijst de vraag hoe een relatief klein brein zulke snelle berekeningen kan uitvoeren.
Om daar meer van te weten te komen plaatsten de onderzoekers elektroden in het brein van de vogels om de activiteit van 248 neuronen in het nidopallium caudolaterale (NCL) te registreren — het hersengebied dat bij vogels ongeveer dezelfde rol vervult als de prefrontale cortex bij primaten, aldus Livescience.
Met deze ‘mind-reading’-aanpak konden de wetenschappers de uiteindelijke keuze van de kraaien al voorspellen ongeveer 70 milliseconden nadat de stippen verschenen — dus grofweg 170 milliseconden voordat de vogel daadwerkelijk koos.
Uiteindelijk wijzen de resultaten erop dat kraaien besluitvormingsprocessen gebruiken die vergelijkbaar zijn met die van primaten.
“De bredere implicatie is dat een hersenstructuur zoals de zoogdierneocortex niet noodzakelijk is om geavanceerde berekeningen uit te voeren,” zei Nieder.
Waarom moeten kraaien zulke razendsnelle beslissingen kunnen nemen?
De onderzoekers denken dat dit verband houdt met het leven van vogels, waarbij snelle visuele verwerkingssnelheid en snelle motorische reacties essentieel zijn voor zaken als vliegen, het gebruik van de snavel en het ontwijken van roofdieren.
Vergelijkbare berichten
- Zomer 2025: Drie recordkorte dagen door snellere aardrotatie!
- 5 augustus bijna kortste dag van de zomer: Wetenschappers vrezen langdurige effecten – “Een groot probleem”
- Ontdekking: Koe Veronika toont verrassende intelligentie, wetenschappers versteld!
- T. rex lichaamstemperatuur gelijk aan mensen: studie onthult schokkende gelijkenis
- Trekken Jouw Auto’s Vogels Aan?: Studie Onthult Welke Modellen Favoriet Zijn Als Toilet
Eva schrijft gepassioneerd over cultuur, geschiedenis en maatschappelijke thema’s. Ze onderzoekt trends in kunst en erfgoed, met een bijzondere interesse voor Europese invloeden. Haar artikelen combineren diepgang en toegankelijkheid, waardoor cultuur op een boeiende manier wordt gepresenteerd voor een breed, nieuwsgierig lezerspubliek binnen én buiten Nederland.