Meral Taygun, een vooraanstaande theatermaker, actrice en docente, zal worden vereerd met een portret in de galerij van het Internationaal Theater Amsterdam. Het kunstwerk, gecreëerd door Ahmet Öğüt, zal onthuld worden tijdens het Nederlands Theater Festival in september.

Vanuit het initiatief van stichting The Need for Legacy worden sinds 2011 portretten van invloedrijke theatermakers of groepen van kleur toegevoegd aan de eregalerij van de Amsterdamse schouwburg. Het portret van Taygun volgt op eerdere portretten van onder anderen Rufus Collins, Doe-theater, Felix de Rooy, en DeltaDua, en is het vijfde in de serie.

Meral Taygun, een pionier in het theater, werd geboren in 1944 in Turkije. In de jaren zestig vertrok ze naar de gerenommeerde Yale Drama School in de VS, waar ze onder andere optrad met Meryl Streep. Na haar afstuderen in 1969 keerde ze terug naar Turkije en ontwikkelde daar een maatschappijkritisch theater waarmee ze uitgroeide tot een iconische theatermaker en actrice. In de jaren zeventig sloot ze zich aan bij het gezelschap van haar latere partner, theatermaker Vasif Öngören.

Na de staatsgreep in Turkije in 1980 verbleven Taygun en haar partner tijdelijk in Duitsland, maar ze eindigden uiteindelijk in Nederland. In Amsterdam speelde Taygun een belangrijke rol bij het project Stichting Interculturele Projecten op Theatergebied (STIPT) en ze was medeoprichter en drijvende kracht achter het Turks theater in Nederland. Na de opheffing van STIPT in 1985 werd ze docente aan de Amsterdamse Toneelschool, waar ze onder andere les gaf over het werk van Brecht. Ze zette zich in voor vernieuwing in het theater en was uiteindelijk 15 jaar lang artistiek directeur.

LEES  NPO zegt vaarwel tegen Kunststof op Radio 1: Wat betekent dit voor luisteraars?

‘Met het benadrukken van de nalatenschap van Meral Taygun herkennen we de betekenis van een bredere gemeenschap die in de midden jaren tachtig de basis legde voor het Nederlands theater van kleur’, aldus de initiatiefnemers The Need for Legacy, het Nederlands Theater Festival en ITA. ‘Haar invloedrijke werk heeft generaties overspannen: de generatie na haar bracht nieuwe makers voort die op hun beurt weer toekomstige generaties beïnvloeden.’

Het portret door Ahmet Öğüt (bekend van o.a. The Silent University en Bakunin’s Barricade) sluit volgens The Need for Legacy perfect aan bij hun missie om correcties in de Nederlandse theatercanon aan te brengen en onzichtbaarheid op te heffen. ‘Met dit portret van Öğüt wordt niet alleen Taygun zichtbaar gemaakt, maar wordt haar erfgoed ook geplaatst binnen een breder discours over migratie, identiteit en socio-culturele bijdragen.’

De onthulling van het schilderij is gepland op de zaterdagmiddag van 13 september. Voorafgaand aan de onthulling wordt een verdiepend programma over Taygun georganiseerd.

Lees ook: ‘Meral Taygun – Een diepgaande inzet voor vernieuwing’ – een artikel over de nalatenschap van Meral Taygun geschreven door Özkan Golpinar in 2021, gepubliceerd in Theaterkrant Magazine (alleen voor abonnees)