Californië aangeklaagd: Bedrijven moeten ‘groen onderzoek’ financieren door omstreden heffing

Een in Texas gevestigd bedrijf dat spuitschuimisolatie produceert, heeft een rechtszaak aangespannen tegen Californië omdat het bedrijf gedwongen wordt om geld te betalen voor het financieren van “groen onderzoek” — een deel van een vermeend ongrondwettelijke regelgeving die aan het bedrijf is opgelegd om zaken te kunnen doen in de staat.

Quadrant Performance Materials beschuldigt het Californische Department of Toxic Substances Control ervan dat het een heffing gebruikt, die neerkomt op twee cent per pond, om onderzoek te financieren dat uiteindelijk hun bedrijf zou kunnen vernietigen.

“De staat verplicht producenten van spuitpolyurethaanschuim (spuitschuim) om eerst privéonderzoek te financieren dat gericht is op het vervangen van de producten die zij verkopen, effectief de beëindiging van hun bedrijf financierend — onderzoek dat deze bedrijven niet kunnen sturen, niet kunnen vetoën en nooit van zullen profiteren,” aldus de rechtszaak.

Vorige maand begon het departement van producenten van spuitschuim te eisen dat ze twee cent betalen voor elke pond verkocht in de staat.

Spuitschuimisolatie is een op plastic gebaseerd materiaal dat als vloeistof wordt gespoten, snel uitzet en verhardt tot een dikke, luchtdichte afdichtingslaag. Het wordt vaak gebruikt in de bouw.

Het staatsagentschap, dat verantwoordelijk is voor het beperken van de schade door giftige chemicaliën, had ongereageerde methyleendifenyldiisocyanaat — aangetroffen in spuitschuim — geïdentificeerd als een zorgwekkende chemische stof. Het departement labelde het als een “respiratoir sensibiliserend middel dat kan leiden tot astma en allergische sensibilisatie”.

Echter, alternatieve spuitschuimen zonder de chemicaliën zijn niet “functioneel acceptabel” of technisch haalbaar, aldus Quadrant in een rapport aan het staatsagentschap.

Als gevolg hiervan creëerde het agentschap een Green Chemistry and Engineering Innovation Fund dat zou helpen bij het onderzoeken en ontwikkelen van een veiliger alternatief. Het beval Quadrant om twee cent per pond spuitschuim in het fonds te storten, zei de rechtszaak, voor vijf jaar of totdat het financieringsdoel is bereikt.

Dat is een absurde eis, zei Christian Townsend, een advocaat van Pacific Legal Foundation, die het bedrijf vertegenwoordigt.

“Californië kan geen pay-to-play systeem creëren dat fabrikanten verplicht om door de overheid geprefereerde ideeën te financieren alleen maar om spuitschuim in Californië te verkopen,” zei Townsend.

De rechtszaak beweert dat bedrijven niet hun eigen onderzoek mogen doen als mogelijke oplossing.

Als de fondsen uiteindelijk helpen bij het creëren van een alternatief voor spuitschuim, zou de ontvanger de intellectuele eigendomsrechten over de uitvinding hebben, wat betekent dat Quadrant het alternatief niet kan gebruiken tenzij het een licentie krijgt.

In wezen staat Quadrant voor de reële mogelijkheid om niet langer in Californië te verkopen, beweerde de rechtszaak. De regelgeving discrimineert tegen bedrijven buiten de staat die alleen een legaal product naar de staat verzenden.

“Het Eerste Amendement beschermt bedrijven tegen het gedwongen financieren van uitspraken die ze niet hebben gekozen, en ondernemers zoals Quadrant verdienen de vrijheid om te groeien, te innoveren en hun klanten te bedienen zonder dergelijke ongrondwettelijke lasten,” voegde Townsend toe.

Er zijn ook mogelijke schendingen van de Commerce Clause, beweerde de rechtszaak, die een staat verbiedt om interstatelijke handel te belasten om concurrentie van buiten de staat te vermijden.

The California Post heeft contact opgenomen met het staatsdepartement voor commentaar.

Download de app van The California Post, volg ons op social media, en abonneer je op onze nieuwsbrieven