T. rex als Handtas? Bedrijf belooft leer van 66 miljoen jaar oud dinosaurus-DNA!

Zo’n 66 miljoen jaar geleden zwerfde de Tyrannosaurus rex rond op aarde en joeg het andere levensvormen angst aan.

Nu kan een van de grootste roofdieren die ooit op land leefden, jouw volgende handtas zijn.

Onderzoekers en bio-ingenieurs werken eraan om de volgende diervriendelijke en duurzame luxe handtas te creëren met in het laboratorium gekweekt leer van gefossiliseerde T. rex-resten van het prehistorische wezen.

Ja, dat klopt – in het jaar 2025 zijn dinosaurussen Jurass-chic.

“We ontgrendelen de mogelijkheid om leer te ontwikkelen uit prehistorische soorten, te beginnen met de indrukwekkende T-Rex,” zei Che Connon, hoogleraar weefseltechniek aan de Universiteit van Newcastle, in een verklaring.

Deze unieke benadering van luxe mode gebruikt T. rex-DNA als een baanbrekend hoogwaardig alternatief voor traditioneel leer.

Als het succesvol is, zou dit het eerste voorbeeld zijn van een leer dat afkomstig is van een uitgestorven soort – hoewel sommige experts denken dat het niet mogelijk is.

De samenwerking tussen creatief bureau VML, leider in genomische technologie The Organoid Company en de pionier in duurzame biotechnologie Lab-Grown Leather Ltd. zou laten zien hoe oude biologie een materiaal van de volgende generatie kan creëren dat uiteindelijk de toekomst van luxe goederen zal beïnvloeden.

Het in het laboratorium gekweekte gefossiliseerde T. rex-collageen zal worden gebruikt als blauwdruk voor het vervaardigen van een materiaal dat structureel identiek is aan traditioneel leer. Het zal ook biologisch afbreekbaar zijn en “innovatief en ethisch verantwoord.”

In tegenstelling tot sceptici zei Connon dat het snel werkelijkheid zal worden.

“Het moeilijke deel is het maken van leer uit cellen, en dat hebben we gedaan,” vertelde Connon aan The Post. “Het voortraject gebruikt bestaande technologieën, daarom zijn we ervan overtuigd dat we dit zo snel kunnen doen.”

De initiële implementatie van T. rex-leer zal zich richten op accessoires met als doel om tegen het einde van het jaar een toonaangevend commercieel luxe mode-item te produceren.

Uiteindelijk, zodra de productie groter wordt, zou dit de deur kunnen openen naar mogelijkheden buiten de mode-industrie, zoals de automobielsector.

“Met T-Rex leer benutten we de biologie van het verleden om de luxematerialen van de toekomst te creëren,” zei Bas Korsten, Global Chief Creative Officer, Innovation & CCO EMEA bij VML, in een verklaring.

“Een deel daarvan is het feit dat het aantoont dat je nieuwe materialen kunt creëren die nog nooit eerder zijn gevormd,” zei Connon. “Dus hetzelfde proces zou gebruikt kunnen worden om bijvoorbeeld veel sterkere materialen te creëren, of de kleur te veranderen of een hele reeks dingen die haalbaar zijn maar nog nooit eerder zijn gezien.”

Om het te creëren, zal synthetisch DNA worden gebruikt om cellen te engineeren die vervolgens worden geïntegreerd in een Elemental-X productstroom, waarbij een scaffold-vrije aanpak wordt gebruikt die de cellen in hun eigen natuurlijke structuur laat samensmelten.

Connon legde uit dat hij en zijn team 15 jaar aan de universiteit hebben besteed aan weefseltechniek, vervolgens drie tot vier jaar bij het bedrijf om tot het punt van het maken van de huid en het leer te komen.

“Dit project is een opmerkelijk voorbeeld van hoe we geavanceerde genoom- en proteïne-engineering kunnen benutten om volledig nieuwe materialen te creëren,” merkte Thomas Mitchell, CEO van The Organoid Company, op.

“Door oude eiwitsequenties te reconstrueren en te optimaliseren, kunnen we T. Rex-leer ontwerpen, een biomateriaal geïnspireerd door prehistorische biologie, en het klonen in een op maat gemaakte gemanipuleerde cellijn.”

Volgens VML is het T. rex-leer een celgekweekt prestatie materiaal dat meer is dan alleen imitatie en biedt de natuurlijke duurzaamheid, repareerbaarheid en tastbaarheid die al verwacht wordt in luxe lederwaren van hoge kwaliteit.

Niet alle wetenschappers zijn echter enthousiast over de onthullingen. Een dinosaurus-expert vertelde Live Science dat hij denkt dat de claim van het maken van T. rex-leer “misleidend” is en “wat dit bedrijf doet lijkt fantasie te zijn.”

“We hebben GEEN bewaard gebleven tyrannosauride DNA (inderdaad, geen Mesozoïsche dinosaurus DNA-sequenties), dus er zijn geen T. rex-genen,” vertelde Thomas Holtz, Jr., een gewervelde paleontoloog aan de Universiteit van Maryland, aan het outlet.

DNA begint te ontbinden zodra een dier sterft, hoewel sommige fragmenten enkele miljoenen jaren in de omgeving kunnen blijven. Het oudste bewaarde DNA in de administratie is ongeveer 2 miljoen jaar oud, en de T. rex stierf 66 miljoen jaar geleden uit.

Holtz voegde eraan toe dat paleontologen alleen T. rex-collageen in bot hebben gevonden, niet in huid, wat de basis is voor leer, en dat onderzoekers geen toegang hebben tot goede tyrannosauride huidmonsters omdat deze zelden worden bewaard in fossielen.

Sommige experts zijn minder sceptisch, en merken op dat hoewel het mogelijk zou kunnen zijn, elke kans op snelle resultaten onwaarschijnlijk is, en wanneer ze dat wel doen, zal het duur zijn.

De “gimmick” bevindt zich in een “zeer vroeg stadium,” vertelde Tom Ellis, professor in synthetische genoomengineering aan Imperial College London, aan NBC. “Ik betwijfel of onze kennis van de evolutie van dinosaurussen goed genoeg is om specifiek een collageengen van T. rex te kunnen ontwerpen.”

Ellis voegde eraan toe dat het produceren van echt T. rex-leer “zeer vergezocht” is, en de eigenschappen van eventuele collageenresultaten waarschijnlijk vergelijkbaar zullen zijn met die van een koe of kip, wat betekent dat het er hetzelfde uit zou zien en aanvoelen als elk ander alternatief leer.

Hoewel het T. rex-collageen “hen iets geeft dat in ieder geval uniek is en een veel hogere prijs kan rechtvaardigen,” zei hij.

Maar Connon weerlegde de notie dat het niet mogelijk is, en vertelde The Post dat “sommige mensen het verkeerde eind van de stok hebben door te zeggen, nou, je kunt het niet doen. Dat is niet waar.”

“Een deel daarvan lijkt erop, er is geen T-Rex huid, maar leer is geen huid. Het is een onderdeel van de huid,” legde hij uit. “Dus daar is een beetje verwarring. De technologieën zijn ongelooflijk, maar ze zijn er zeer zeker. En ik denk dat de uitdaging is, er is veel om mensen mee bij te praten.”

Zoals hij uitlegde, zijn de geëxtraheerde collageenfragmenten afkomstig van bloedvaten of microvaten in bot, en de bloedvaten hebben dezelfde biologische samenstelling als huid. “Het is het structurele deel van de huid, dat leer vormt.”

“Mensen zijn zich niet bewust van alle verschillende technologieën of weten niet dat ze bestaan, dus ze samenbrengen is nogal een mentale sprong voor mensen,” zei Connon. “Maar wees gerust, dit zijn allemaal dingen die bewezen zijn.”

De onderzoekers benadrukten ook de milieu- en ethische gevolgen van het in het laboratorium gekweekte leer. Aangezien de traditionele leerproductie een onderdeel is van uitgebreide ontbossing en het looiproces vaak schadelijke chemicaliën gebruikt, kan deze nieuwe aanpak niet alleen negatieve milieu-impact verminderen, maar ook een einde maken aan zorgen over dierenmishandeling.

“Dinosaurussen evolueerden om te overleven in extreme omstandigheden—omstandigheden waarmee onze planeet opnieuw begint te worden geconfronteerd vanwege versnelde klimaatverandering,” legde het persbericht ook uit.