Nederlandse startups veroveren techbeurs Las Vegas: ‘Onze fabriek moet vol!’

In de eerste week van januari transformeert heel Las Vegas in een tech-walhalla. Grote technologiebedrijven tonen er hun nieuwste innovaties, hoewel Apple traditioneel afwezig is. Daarnaast proberen tal van kleinere bedrijven uit sectoren zoals consumentenelektronica, medtech en deeptech de aandacht van duizenden bezoekers te trekken.

In Eureka Park, de speciale hal voor startups, is al jaren een opvallend Nederlands paviljoen te vinden. Het ministerie van Economische Zaken en de RVO nemen ook in 2026 weer tientallen ondernemers mee die hun bedrijven aan de wereld willen tonen, met een focus op de Amerikaanse markt en investeerders.

In eerdere edities zijn er aanzienlijke deals gesloten tussen Nederlandse deelnemers en internationale bedrijven, aldus de organisatoren. Zo tekende SmartQare vorig jaar een contract met Philips voor wereldwijde distributie en sloot Advanced Audio Labs een overeenkomst met Renesas, een grote Japanse chipfabrikant.

Start van CES 2026

De missie voor de aanstaande editie van de CES is deels gebaseerd op inschrijving, deels op uitnodiging. De startups krijgen niet alleen voor een gunstige prijs een stand aangeboden in het opvallende paviljoen, maar ze nemen ook deel aan een voorbereidingsprogramma voor de Vegas-ervaring.

Afgelopen week was de kick-off voor de CES in Amsterdam, waarbij de startups aanwezig waren. Naast al bekende namen zoals batterijontwikkelaars LeydenJar en E-magy, sluiten dit jaar meer dieptechnologiebedrijven aan bij de Nederlandse delegatie.

Bijvoorbeeld Qualinx, dat energiezuinige gps-chips ontwikkelt, en Perciv.ai, dat software levert voor de analyse van radarbeelden die gebruikt worden door auto’s en drones om veilige routes te bepalen.

Ambyon: Amerikaanse investeerders

Willem-Jan Lamers richt zich met zijn startup Ambyon op de medische sector door een robot te ontwikkelen die in ziekenhuizen helpt met het vervoeren van medicijnen, apparatuur of zelfs beddengoed. Het ingenieuze van deze robot is hoe hij zichzelf veilig en efficiënt een weg baant door de complexe omgeving van een ziekenhuis.

De Ambyon kan zelfs met een mechanische arm de liftknop bedienen om zijn lading af te leveren, een bewijs van zijn aanpassingsvermogen.

‘Acceptatie is cruciaal’, legt Lamers uit. ‘Een robot moet betrouwbaar bewegen en op tijd zijn om samenwerking met mensen mogelijk te maken.’ Dit is van groot belang, vooral omdat personeelstekorten een grote uitdaging vormen, iets wat Lamers uit eigen ervaring weet.

Ambyon voert al pilots uit in samenwerking met twee Nederlandse ziekenhuizen, maar Lamers kijkt ook naar de VS. ‘Daar is een enorme markt en de technische mogelijkheden in de ziekenhuizen zijn zeer geavanceerd. We zijn ook bezig met onze eerste financieringsronde en daarvoor wil ik met Amerikaanse partijen spreken. We zijn ook in Nederland in gesprek, maar de benadering van risico’s is in de VS toch anders.’

Statieheld: blikjes recyclen in de VS

Op het eerste gezicht lijkt Valerie van Zuijlen, CEO van Statieheld, misschien een buitenbeentje. Statieheld heeft echter een apparaat ontwikkeld waarin je blikjes, flesjes en bekers kunt inleveren. Het statiegeld krijg je terug via een app, of je kunt het doneren aan een goed doel.

En deze kleurrijke machine is zeker een staaltje hightech, volgens Van Zuijlen. ‘Het ziet eruit als een gewone prullenbak, maar de technologie bovenin gebruikt AI om precies te identificeren wat en wanneer iets wordt ingeleverd.’

De leverancier van een universiteitskantine, waar zo’n machine staat, krijgt een melding zodra de bak vol is, vervangt de zak en levert deze in. Statieheld heeft al 500 van deze apparaten geplaatst, zegt Van Zuijlen. Met Statiegeld Nederland als betalende klant, maar ze wil snel internationaal uitbreiden.

‘We zijn begonnen in België en Duitsland, maar ook in de VS is er statiegeld, terwijl dit type machines daar nog nauwelijks bestaat.’

Het doel is dat Statieheld tijdens de CES de aandacht trekt van partijen die inzien dat de machine een oplossing biedt voor het afvalprobleem. ‘We hoeven alleen maar de software aan te passen en het Amerikaanse alternatief voor Tikkie te integreren. We hebben zelfs versies waar festivalmunten uitkomen als je bekers inlevert. Het zou een kleine moeite zijn om daar in Las Vegas een versie met pokerchips van te maken.’

Tulip Tech: orders voor een gigafabriek

Alexander Nijst, medeoprichter en commercieel directeur van Tulip Tech, heeft al Amerikaanse klanten die hij in Vegas gaat ontmoeten. Tulip ontwikkelt compacte en lichte batterijen die drones extra uithoudingsvermogen geven.

Dit concept slaat aan, van het slagveld in Oekraïne tot landbouwvelden in de VS. ‘Als het daar erg nat is, kunnen ze niet met trekkers het veld in. Dan sturen ze een zwerm van zes drones uit om te sproeien of de toestand van de gewassen te controleren.’

Vorig jaar nam Tulip ook deel aan de CES-delegatie, een perfecte gelegenheid om hun eerste Amerikaanse vestiging te openen. ‘We zijn gevestigd in Ohio en Texas. De eerste locatie is dicht bij leveranciers van onderdelen. In Texas leveren we al duizenden batterijen.’

Volgend jaar wil Tulip, dat in een jaar tijd gegroeid is van 8 naar 38 medewerkers, een half miljoen batterijen leveren. ‘We bouwen een gigafabriek die een miljoen stuks gaat produceren.’ Wat Tulip dus zoekt in de VS, zijn afnemers. ‘We moeten de fabriek vullen met orders.’

LeydenJar: kijken wat de markt doet

Of die orders direct op de beursvloer worden geschreven? Niet meteen, maar je spreekt natuurlijk wel zoveel mogelijk met partijen waarmee je zaken wilt doen. Amerikanen zien je graag van dichtbij als het serieus wordt, en het is handig als ze daarvoor niet het land uit hoeven.

‘We kijken natuurlijk ook rond op de beurs om te zien waar de markt voor consumentenelektronica naartoe gaat’, zegt Tim Aanhane, business developer bij LeydenJar.

Zo zijn er bijvoorbeeld fabrikanten van horloges en andere wearables die klant zijn bij de batterijmakers die bij LeydenJar de anode kopen die zij als folie op rollen leveren. ‘Die rol nemen we mee naar de beurs en zetten we neer’, grapt Aanhane. De anode van LeydenJar zorgt voor een 50 procent hogere energiedichtheid in batterijen. Een verdienste die al een CES Innovation Award heeft opgeleverd, die trots op tafel staat in Amsterdam.

Er is veel vraag naar. ‘De laatste keer dat ik op de CES was, ging de beurs om 9.00 uur open en om 9.02 uur stond de eerste geïnteresseerde al voor mijn neus. Je wilt met zoveel mogelijk partijen spreken en het liefst zorg je ervoor dat ze bang zijn iets te missen.’

De scale-up van Aanhane is dan ook een foliefabriek in Eindhoven aan het bouwen en heeft onlangs een contract getekend met een eerste Chinese batterijfabrikant. ‘En we zijn bezig met een volgende fabriek, die ook gevuld moet worden.’