Zeldzame barreleye-vis gefilmd in extreem detail: angstaanjagend en prachtig

Het veroorzaakte 20.000 kreten onder de golven.

Net toen je dacht dat het veilig was om weer het water in te gaan: onderzoekers hebben voor het eerst ooit de “afschrikwekkende en prachtige” tonkopvis vastgelegd in 4K-beelden.

Bekend om zijn doorschijnende, duikbootachtige kopje, leeft dit zes inch lange diepzeebeestje zelden in het zicht — het bewoont de schemer- en middernachtzone van de oceaan, op zo’n 2.000 tot 2.600 voet diepte.

Toch troffen wetenschappers van het Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI) het zeldzame beestje op 22 oktober aan tijdens een tocht op 55 mijl van Monterey Canyon aan boord van het schip David Packard.

Ze waren naar verluidt bezig met het documenteren en verzamelen van diepzee-organismen met het op afstand bestuurbare voertuig (ROV) Doc Ricketts toen ze de tonkopvis zagen op ongeveer 1.970 voet diepte.

Het team observeerde het nachtmerrieachtige zeedier uiteindelijk twintig minuten om het in hoge definitie te kunnen filmen.

De beelden tonen het bijna buitenaardse visje dat stil zweeft in de diepte, waarbij zijn bolvormige groene ogen duidelijk zichtbaar zijn door de doorzichtige koepel.

“Het is zo’n ongelooflijk dier, het lijkt alsof een fantasierijk kind het heeft ontworpen,” riep de expeditieseniorwetenschapper Steven Haddock uit, meldde BBC Wildlife. “Als je historische tekeningen van met de trawl gevangen exemplaren vergelijkt, is de transparante koepel rond hun ogen eraf gehaald. Ik dacht zelfs niet dat ze dezelfde soort afbeeldden.”

Hij voegde eraan toe: “Dus het levend zien met de koepel van hun ‘cockpit’ intact is een waar voorrecht.”

Tot dat moment was het MBARI-team het dier, dat bekendstaat als Macropinna microstoma, slechts tien keer tegengekomen in hun 40 jaar van diepzeeonderzoek.

Youtube-kijkers waren net zo gefascineerd door de opname; een gebruiker schreef: “dat doorzichtige hoofd is niet echt — je kunt echt z’n groene ogen binnenin de koepel zien.”

“De transparantie van diepzeediertjes verbaast me altijd; het nodigt uit om goed te kijken en te onderzoeken, maar het geeft me ook een beetje rillingen,” schreef een ander.

Een derde noemde het “prachtig en angstaanjagend, net als de oceaan.”

Toevallig is de doorzichtige kop van de tonkopvis niet bedoeld om onvoorbereide kijkers de schrik aan te jagen.

Die ‘hemelkoepel’ stelt de vis juist in staat het water boven zich af te speuren naar de schaduwen van kreeftachtigen, zoöplankton en andere prooien — een soort jagen vanuit een glazen-bodem-boot, maar dan andersom.

De grote vinnen zorgen ervoor dat de tonkopvis min of meer stil kan hangen terwijl hij speurt en besluipt, en zijn bijna cartoonachtige ogen kunnen draaien om de prooi in het vizier te houden.

Naast het bieden van zicht op een garnaal beschermen de gelatineachtige cockpit en koepel de ogen van de vis wanneer hij kleine kreeftachtigen uit de brandende tentakels van kwalachtige dieren trekt.

“Macropinna herinnert ons aan de onverwachte manieren waarop dieren zich hebben aangepast om te gedijen in het midwater van de oceaan,” zei Haddock, die hoopt dat deze HD-opnames meer inzicht zullen geven in hoe de unieke ogen van de tonkopvis functioneren.

“Diepzeedieren prikkelen de verbeelding en wekken verwondering en ontzag op — iets waarvan we hopen dat het zal aanzetten tot zorg voor de grootste leefruimte op aarde.”