Gisterenavond is Pierre Audi, op 67-jarige leeftijd, onverwachts komen te overlijden na een hartaanval in Beijing. Hij was daar om een van zijn werken nieuw leven in te blazen, aldus het Franse dagblad Le Figaro. In zijn rol als artistiek directeur bij De Nationale Opera en het Holland Festival heeft Audi aanzienlijke triomfen gevierd in Nederland.

Pierre Audi, geboren in Libanon en opgegroeid in Parijs, voltooide zijn geschiedenisstudie aan de Universiteit van Oxford. In 1979 stichtte hij het Almeida Theatre in Londen, een centrum dat zich richtte op avantgarde theater, muziek en dans. Hij was daar verantwoordelijk voor het regisseren van diverse theater- en opera-uitvoeringen.

Tussen 1988 en 2018 vervulde Audi de rol van artistiek en later algemeen directeur van De Nationale Opera (voorheen bekend als De Nederlandse Opera). Gedurende deze periode wist het operahuis een top vijf positie wereldwijd te bemachtigen. Audi’s inzet voor constante vernieuwing en verdieping binnen de opera wereld heeft het Amsterdamse gezelschap veel succes gebracht, met hoogtepunten zoals de ‘Monteverdi-cyclus’, ‘Mozart-cyclus’ en Wagners Der Ring des Nibelungen.

Na zijn afscheid als directeur keerde Audi vaak terug naar Amsterdam als regisseur voor voorstellingen zoals Fin de Partie (2019), Aus LICHT (2019) en Eurydice – Die Liebenden, blind (2022). Zijn productie van Wagners Tristan und Isolde staat gepland voor februari 2026.

Naast zijn werk bij De Nationale Opera was Audi van 2005 tot 2014 ook artistiek directeur van het Holland Festival. Vanaf 2015 was hij artistiek leider van de Park Avenue Armory in New York en sinds 2018 van het Festival d’Aix-en-Provence.

LEES  Ontdek Nu: (On)Gehoorde Theaterkritiek op het Nederlands Theater Festival!

Op het gebied van theater regisseerde Audi producties bij Toneelgroep Amsterdam, zoals Timon van Athene (1995), Oidipous (2001) en Naar Damascus (2008), en bij Het Zuidelijk Toneel regisseerde hij Maat voor maat (1996) en Bérénice (1998).

Pierre Audi werd meerdere keren onderscheiden: hij ontving de Johannes Vermeer Prijs (2009), Prins Bernhard Cultuurfonds Prijs (2001), Leslie Boosey Award, Prijs van de Kritiek en de eremedaille Drottningholm. Hij werd benoemd tot Ridder in de Orde van de Nederlandse Leeuw en Chevalier de la Légion d’Honneur. In april 2018 kreeg hij de Eremedaile voor kunst en wetenschap in de huisorde van Oranje.

De Nationale Opera vermeldt op hun website dat de nalatenschap van Audi voortleeft binnen hun muren. ‘Zijn eruditie, historische inzicht en brede smaak hebben van hem een uitzonderlijke regisseur en programmeur gemaakt. Zijn visionaire en onverschrokken artistieke benadering heeft velen geïnspireerd en zal dat blijven doen.’