Felyx-oprichter zoekt top ondernemers bij EWOR: Ontmoet de briljantste founders!

Bij EWOR, die de geselecteerde startup ondernemers ‘fellows’ noemt, wordt niet alleen coaching en netwerkmogelijkheden geboden, maar ook een indrukwekkende startkapitaal van een half miljoen euro – een van de hoogste bedragen in de accelerator wereld. Dit alles onder het principe van ‘founders voor founders’: de achterliggende partners van EWOR, die bedrijven zoals SumUp, Adjust en ProGlove hebben opgericht, ondersteunen startups die samen meer dan 12 miljard euro waard zijn.

Geen Europese Y Combinator

Hoewel de meerderheid van de partners Duits is, telt het Berlijnse team ook een Nederlander, namelijk Quinten Selhorst. Hij is niet alleen de oprichter van Felyx, maar ook actief in het scouten en begeleiden van ondernemers. Een Europese Y Combinator? Niet echt, zegt hij. ‘Hoewel het basisidee hetzelfde is – het helpen van founders in de vroegste stadia – pakken wij het heel anders aan.’

In tegenstelling tot programma’s die meerdere grote cohorten per jaar door hun standaard proces leiden, selecteert EWOR extreem nauwkeurig. Slechts de top 0,1 procent van de aanmelders uit voornamelijk Europa en de VS maakt kans. ‘We ontvingen vorig jaar 35.000 aanmeldingen, maar investeren slechts in ongeveer dertig, oftewel ongeveer vijftien startups per halfjaar. Dit stelt ons in staat om intensieve, persoonlijke ondersteuning te bieden.’

Focussen op Geniale Oprichters

Dit programma biedt hands-on, één-op-één begeleiding en vertrouwt niet op parttime mentoren zonder recente ervaring met het opschalen naar unicorn-niveau. ‘We zorgen ervoor dat we de weinige oprichters en bedrijven die we selecteren écht goed leren kennen. Elke ondernemer ontvangt unieke ondersteuning die is afgestemd op de specifieke fase waarin hij of zij zich bevindt,’ legt Selhorst uit.

Samen met zijn partners richt Selhorst zich op wat zij ‘founder-prodigies’ noemen: buitengewoon getalenteerde ondernemers die elk het potentieel hebben om miljardenbedrijven op te bouwen. ‘Het zijn de uitzonderingen die zorgen voor de grote rendementen. Je moet investeren in bedrijven die gewaagde sprongen maken, waarvan het bijna ondenkbaar is dat ze succesvol zullen zijn. Als het lukt, daar komen de grote rendementen vandaan.’

Een half miljoen financiering per startup

Recentelijk is het startkapitaal voor de startups verhoogd naar een half miljoen euro, waar dit voorheen nog 150.000 euro was. In ruil daarvoor ontvangt EWOR aandelen, waarvan het uiteindelijke percentage afhangt van de waardering die de startups in de volgende financieringsronde behalen. Gemiddeld komt dit neer op 7 procent.

Het succes van het programma is de afgelopen twee jaar al bewezen. ‘Tijdens onze laatste Grand Pitch, een online pitch evenement, haalden drie van de elf pitchende founders binnen 48 uur meer geld op dan ze hadden verwacht, met Andreessen Horowitz als een van de hoofdinvesteerders’, vertelt Selhorst. Bij deze pitch waren 450 investeerders aanwezig, waarvan een derde uit de VS kwam. De recente groep van 22 fellows wist per startup tussen de 1 en 11 miljoen euro op te halen, zes maanden nadat ze waren toegelaten tot EWOR.

Selectie via persoonlijkheidstests

EWOR selecteert haar uitzonderlijke ondernemers voornamelijk via hun netwerk. Veertig procent van de kandidaten wordt voorgedragen door venture partners of vc’s die zelf niet zo vroeg kunnen investeren, maar wel potentie zien. Een ander kwart komt via ondernemers die al door EWOR zijn ondersteund,’ licht Selhorst toe. ‘Hoewel alle wegen openstaan, zien we dat een warme introductie door een bekende unicorn-oprichter of een door ons ondersteunde oprichter vaak een groot verschil maakt.’

Door middel van een vragenlijst, video’s en testen ontwikkeld door Stanford en Cambridge wordt objectieve informatie verzameld over de persoonlijkheid van de kandidaten. Als deze interessant genoeg zijn, volgt een eerste gesprek met Selhorst of een van zijn partners, waarna het proces verdergaat met vervolggesprekken en due diligence onderzoek door een onafhankelijke industrie-expert.

Ook voor startups in de ideefase

Het selectieproces is intensief, maar EWOR houdt het tempo hoog. ‘We weten hoe uitdagend het is voor ondernemers om financiering te verkrijgen. Daarom streven we ernaar om binnen dertig dagen na een eerste positief contact een beslissing te nemen.’ Dat het vooral om de personen achter de startups gaat, blijkt uit de verschillende programma’s die EWOR biedt: het ‘ideation fellowship’ voor ondernemers die nog in de ideefase zitten, en het ’traction fellowship’ voor startups die al omzet genereren.

Een voorbeeld van een kandidaat die zich kwalificeerde is Jorgen Tveit, een wonderkind dat in Oxford studeerde en al op zijn twaalfde zijn eerste patent registreerde. Nu werkt hij aan een onderwatervliegwiel dat energie opwekt. ‘Deze jongen is uitzonderlijk intelligent en haalde niet voor niets de grootste first-time founder pre-seed-ronde ooit in Europa op, van 13 miljoen dollar,’ zegt Selhorst.

Tech-intensieve startups

Matthew Pierre-Louis van Möbius Industries, een ander voorbeeld, heeft bij MIT, SpaceX en Tesla gewerkt en ontwikkelt een machine die afval sorteert met behulp van computer vision en robotica. ‘Koper bij koper, aluminium bij aluminium,’ legt Selhorst uit. EWOR beperkt zich niet tot specifieke techdomeinen en is zowel sector- als geografisch agnostisch. ‘We investeren ook in oprichters uit de VS,’ voegt hij toe.

Selhorst heeft zelf met Felyx geen unicornstatus bereikt, maar heeft wel waardevolle ervaring opgedaan op het raakvlak van tech en de fysieke wereld, met consumenten als klanten en gemeenten, aandeelhouders, financiers en zijn groeiende team als stakeholders.

Felyx-oprichter werkt fulltime bij EWOR

‘Hierdoor kan ik helpen met het operationaliseren van strategieën, het zorgen voor uitvoeringskracht, en het ontwikkelen van commerciële en marketingstrategieën. Bij Felyx hadden we te maken met vele aspecten van het opbouwen van een bedrijf: van het aansturen van mensen tot het omgaan met supply chain-uitdagingen en privacygevoelige informatie van klanten,’ zegt Selhorst. Sinds september 2024 is hij fulltime en onbezoldigd in dienst bij EWOR, maar was daarvoor al actief als angel investor.

Op zoek naar Nederlandse founders

Hoewel Selhorst fulltime werkt bij EWOR en dus niet meer actief is als ondernemer, sluit hij niet uit dat hij ooit weer een eigen bedrijf zal starten. ‘Dat hangt af van verschillende factoren, waaronder persoonlijke omstandigheden. Een bedrijf opbouwen dat binnen tien jaar minstens 100 miljoen omzet, betekent letterlijk je leven eraan wijden. Dat vraagt veel op het gebied van sociale contacten en tijd met je familie,’ legt hij uit.

Hij reist nog steeds door Europa voor de fellowships, waarbij Nederlandse founders nadrukkelijk zijn uitgenodigd. Hoewel ze geen voorkeursbehandeling krijgen omdat Selhorst ‘onze man’ bij EWOR is, is hij van plan om na de zomer de naamsbekendheid van zijn organisatie in de Benelux te vergroten en verwacht hij serieuze kanshebbers te vinden. ‘Er loopt hier enorm veel talent rond, je moet alleen zorgen dat ze jou weten te vinden,’ concludeert hij.

Vergelijkbare berichten

• Subsidies Beschikbaar voor Onderwijs: Makkelijke Overstap van VMBO naar MBO en HBO!
• Kleine ondernemers scoren grote overwinningen: Philips verslagen door underdogs!
• Oud-eigenaar Blokker gaat door met Miniso: Overleeft deze Chinese winkel het wel?
• Ontdek hoe Nederlandse startups nu talent wegkapen: Nieuwe optieregeling!
• Orderchamp’s Cruciale Wending: Op Topmomenten €1 Miljoen Per Maand Verbrand!

Anika Storm

Anika schrijft over tuinieren, natuur en ecologie. Ze deelt praktische tips en seizoensgebonden inspiratie voor elke tuinliefhebber. Haar stukken combineren vakkennis en passie, met oog voor biodiversiteit, duurzaamheid en welzijn. Ze moedigt lezers aan om bewuster en groener te leven, te starten in eigen tuin.