Oude botten gevonden: keukenrenovatie verandert in ‘plaats delict’ voor koppel

Oude menselijke resten die de verbouwing van het huis van een stel veranderden in een politiezaken, zijn uiteindelijk begraven — en de huiseigenaar heeft zich onlangs over de gebeurtenis uitgelaten.

Ross Sledger, 49, was in het voorjaar van 2019 aan het werk toen een bouwvakker die een aanbouw voor een keuken aan zijn woning maakte, botten vond die op menselijke resten leken, meldde persbureau SWNS.

De overblijfselen werden formeel herbegraven in augustus tijdens een ceremonie in een kerk vlak bij Sledgers huis in Wye, Kent, in het zuidoosten van Engeland.

Sledger zei dat hij aanvankelijk niet veel aandacht aan de vondst schonk en ervan uitging dat het om dierenbotten of die van een huisdier ging, aldus SWNS.

“[De bouwvakker] zei: ‘Ik heb wat botten gevonden,’ en ik antwoordde: ‘Prima,’ in de veronderstelling dat het om boerderijdieren of huisdieren ging,” vertelde Sledger.

Toen hij hoorde dat het mogelijk menselijke resten waren, was Sledger volledig verbaasd.

“Zoals je je kunt voorstellen, gebruikte ik behoorlijk wat krachttermen. Ik dacht: ‘Je maakt een grapje, dit kan niet echt,’ maar hij zei: ‘Ik meen het bloedserieus,’” vertelde Sledger.

De botten, die later werden geïdentificeerd als Angelsaksische resten van ongeveer 1.000 jaar oud, veroorzaakten opschudding — en leidden tot een politieonderzoek.

Zo’n tien agenten kwamen naar de woning om de achtertuin te doorzoeken; daarbij werden uiteindelijk resten van een tweede persoon gevonden.

Uiteindelijk omvatte de macabere vondst een dijbeen, twee schedels, ribben, een deel van een bekken en fragmenten van een opperarmbeen en vingerbeentjes.

“Ze dachten dat het een plaats delict was,” zei Sledger. “Er moest een agent blijven overnachten, en elke half uur moest hij uit zijn auto stappen.”

“Dat zette de floodlights van de buren aan, waardoor mijn hond begon te blaffen. Zoals je begrijpt, heb ik die nacht weinig geslapen,” voegde hij eraan toe, aldus SWNS.

Ongeveer 48 uur na de eerste vondst bevestigden specialisten dat de resten oud waren en niets met een hedendaagse misdaad te maken hadden.

Maar de ontdekkingen hielden daar niet op.

Later stuitte Sledger tijdens het leggen van kunstgras in zijn tuin op wat hij omschreef als “knokkels en vingers”, wat voor enige spanning rondom de verbouwing zorgde.

“Ik dacht: ‘Oh nee, dit vertraagt weer alles. Volgende week komen de metselaars,’” zei Sledger.

“Ik dacht: ‘Dit kan maanden duren,’ maar gelukkig waren ze tegen het einde van het weekend klaar en was alles afgehandeld, wat fijn was.”

Nadat het politieonderzoek was afgesloten, vertelde Sledger dat de resten werden overgedragen aan een historische vereniging en later aan een plaatselijke predikant, maar dat het enige tijd kostte om een definitieve rustplaats te regelen.

“Ik denk dat het vooral om het verkrijgen van toestemming ging en of ze daar begraven mochten worden,” voegde Sledger toe.

“Het was denk ik meer bureaucratie dan iets anders.”

Bij de herbegrafenis in augustus koos de predikant het lied ‘Jerusalem’, wat Sledger een passende eerbetoon vond voor de oude overblijfselen.

De achtertuin van Sledger is niet de enige in het Verenigd Koninkrijk waar onverwacht geschiedenis aan het licht kwam.

Een ander Brits stel deed onlangs een historische — en veel minder grimmige — vondst in hun eigen tuin.

Het echtpaar uit Hampshire vond in 2020 een schat van 70 oude Engelse munten terwijl ze een schutting voegde nabij een bloembed.

De munten werden in november 2025 geveild en brachten meer dan £380.000 op, ongeveer $500.000.