Beëindiging van reddingsmissie voor NASA’s Swift Observatorium
De poging om het dalende Swift Observatorium van NASA te redden is afgelopen woensdag stopgezet, waardoor vaststaat dat de telescoop later dit jaar de aarde zal binnendringen in een vurige terugkeer.
Meer dan een maand nadat de Link-ruimtevaartuig van het bedrijf Katalyst Space Technologies op weg was gestuurd om de telescoop te redden, werd het nieuws door NASA en Katalyst aangekondigd.
Door problemen met de besturing van het ruimtevaartuig zal Katalyst geen poging doen om Swift te vangen en naar een hogere baan te brengen, zo meldde het bedrijf. NASA heeft aangegeven dat dit betekent dat de telescoop, na meer dan 20 jaar dienst waarin het enkele van de grootste explosies in het universum zoals gammastraling uitbarstingen en exploderende sterren volgde, door de atmosfeer zal vallen. De verwachting is dat dit niet voor oktober zal gebeuren.
NASA had 30 miljoen dollar betaald aan Katalyst in een poging om de telescoop naar een veiligere, langdurigere baan te brengen. Intense zonneactiviteit zorgde ervoor dat de telescoop sneller hoogte verloor dan verwacht. Het reddingsvaartuig begon een paar weken na de lancering begin juli oncontroleerbaar te tollen. Hoewel vluchtleiders erin slaagden de rotatie van Link te vertragen, bleven er problemen met de oriëntatie en positionering in de baan.
“Dit is niet de uitkomst waar we naar streefden, maar het verandert niets aan de redenen waarom het de moeite waard was deze missie te ondernemen,” zei NASA-administrator Jared Isaacman in een verklaring.
Als troostprijs zal Katalyst Link blijven bedienen in de nabijheid van de telescoop om capaciteiten voor toekomstige reddingsoperaties te demonstreren.
Ghonhee Lee, CEO van Katalyst, zei dat het een ambitieuze missie was met een agressieve tijdlijn die in minder dan een jaar was opgezet.
“We hebben deze uitdaging met hoog risico en hoge beloning aangegaan en zijn trots op de mijlpalen die we onderweg hebben bereikt,” zei Lee in een verklaring. “We hebben al enorm veel geleerd.”
Swift, gelanceerd in 2004, had zijn wetenschappelijke instrumenten eerder dit jaar uitgeschakeld om zijn daling te vertragen. Op woensdag bevond het zich op een hoogte van 345 kilometer. Katalyst had gehoopt de telescoop terug te brengen naar zijn oorspronkelijke baan van 600 kilometer, wat vele jaren van kosmische waarnemingen zou hebben toegelaten.
De Hubble-ruimtetelescoop van NASA zou ook kunnen profiteren van een baanverhoging en was de volgende in de rij voor een reddingspoging als deze missie succesvol was verlopen. Ook de 36 jaar oude Hubble daalt in zijn baan als gevolg van recente zonne-uitbarstingen. Het is nog niet bekend of Hubble nu pech heeft.
Vergelijkbare berichten
- NASA legt adembenemende beelden vast: Interstellaire komeet 3I/ATLAS op reis!
- James Webb Telescoop legt spectaculaire beelden vast: Ster in doodsstrijd gefotografeerd!
- Adembenemend: Nieuwe, ongekende blik op ons buurgalaxie Andromeda!
- NASA viert 35 jaar Hubble Telescoop: Adembenemende nieuwe foto’s van verre sterrenstelsels
- NASA’s Artemis II Raket Repetitie: VS op weg naar Maan Terugkeer!
Eva schrijft gepassioneerd over cultuur, geschiedenis en maatschappelijke thema’s. Ze onderzoekt trends in kunst en erfgoed, met een bijzondere interesse voor Europese invloeden. Haar artikelen combineren diepgang en toegankelijkheid, waardoor cultuur op een boeiende manier wordt gepresenteerd voor een breed, nieuwsgierig lezerspubliek binnen én buiten Nederland.