Topartikelen week 30: Xpeng-topman voorspelt chaos: Defensie-favoriet Helsing & geheimen van topbestuurders

Xpeng breidt uit naar humanoids en vliegende auto’s in Europa

He Xiaopeng, oprichter van Xpeng, ontwikkelt een physical AI company die zich naast auto’s ook richt op humanoids, robotaxi’s en vliegende auto’s. Met deze visie mikt hij op de Europese markt. Of hij succes zal hebben, hangt volgens He vooral af van het vertrouwen van de consument. ‘Mensen kunnen soms moeilijk geloven dat een Chinese startup zo snel geavanceerde technologieën kan ontwikkelen,’ zegt hij.

Waarom moet je dit lezen? MT/Sprout-hoofdredacteur Donovan van Heuven interviewde He in München, waarbij diepgaand werd ingegaan op de Chinese ambities en de toekomst die Europa te wachten staat. Volgens de Xpeng CEO zal de toekomst van auto-industrie niet langer om mechanica draaien, maar om software en kunstmatige intelligentie, domeinen waar Chinese merken sterk in zijn.

Lees hier: Xpeng-oprichter voorziet grote veranderingen in auto-industrie: ‘De helft van ons personeel werkt aan R&D’

Waarom effectieve mensen vaak complex en onvoorspelbaar zijn

Doubleren en besluiten nemen, discipline en flexibiliteit, doorzettingsvermogen en empathie: succesvolle individuen verenigen vaak tegenstrijdige eigenschappen. Insead-professor Manfred Kets de Vries verklaart waarom juist deze capaciteit om te schakelen tussen tegenpolen hen zo effectief maakt.

Waarom moet je dit lezen? Managementexpert Kets de Vries illustreert hoe toppresteerders voortdurend balanceren tussen actie en reflectie. Ze zijn besluitvaardig, zelfs zonder alle informatie te hebben, maar staan ook open voor bewijs dat hun aannames weerlegt. Ze ontwikkelen discipline en routines, maar kunnen deze ook loslaten als de situatie verandert. Een verhelderend inzicht voor wie denkt dat succes slechts om consistentie en zekerheid draait.

Lees hier: Insead-professor Manfred Kets de Vries over de paradox van toppresteerders

Workaholic? Meer te wijten aan je jeugd dan aan je werk

Je doet altijd meer dan nodig, voelt onrust bij een lege agenda en werkt thuis verder na een dag op kantoor. Zelfs in het weekend en tijdens vakanties blijf je e-mails beantwoorden. Dat je niet kunt stoppen, hangt volgens Insead-onderzoekers meer samen met je opvoeding dan met je werk. Wat betekent het als ‘doen’ al van jongs af aan deel uitmaakt van je identiteit?

Waarom moet je dit lezen? Sommige mensen kunnen gewoonweg niet stoppen met werken. MT/Sprout-redacteur Karin Swiers onderzoekt de redenen en stuit op een studie van Jennifer Petriglieri en Preeti Varma, die aantonen dat non-stop werken voor velen een vorm van zelfbescherming is, aangeleerd in de kindertijd, maar problematisch op de werkvloer.

Lees hier: De diepere oorzaken van workaholisme en de rol van jeugdervaringen

CuspAI is de vierde Nederlandse unicorn van dit jaar

CuspAI haalde recentelijk 450 miljoen dollar op om hun AI-gedreven materiaalonderzoek te versnellen, waardoor de waardering van het bedrijf steeg naar 2,6 miljard dollar. Dit maakt hen de vierde Nederlandse unicorn van 2026. Hoewel het hoofdkantoor in Cambridge gevestigd is, werd het bedrijf mede opgericht door Max Welling, een professor in machine learning uit Amsterdam.

Waarom moet je dit lezen? De lijst van miljardenstartups met Nederlandse grondleggers groeit snel. MT/Sprout-redacteur Philip Bueters presenteert een overzicht van alle Nederlandse unicorns, inclusief de nieuwkomers van dit jaar, en verklaart waarom 2026 een recordjaar lijkt te worden voor Nederlandse miljardenstartups.

Lees hier: Hoe CuspAI bijdraagt aan de groeiende lijst van Nederlandse unicorns

Investeerders strijden om aandeel in AI-dronefabrikant Helsing

Na een investeringsronde van 1,8 miljard dollar is AI-dronefabrikant Helsing nu 18 miljard dollar waard. Deze ‘krankzinnige’ waardering roept vragen op bij analisten. Wat rechtvaardigt deze enorme groei voor een scaleup die snel de favoriet werd binnen de Europese defensie-industrie?

Waarom moet je dit lezen? MT/Sprout-redacteur Wilke Wittebrood onderzoekt hoe deze scaleup zo snel kon opklimmen, inclusief de overstap naar hardware en de inzet van autonome wapensystemen in Oekraïne, en bespreekt de ethische bezwaren en kritieken, waaronder de betrokkenheid van Spotify-oprichter Daniel Ek.

Lees hier: Helsing, de stijgende ster in de Europese defensie-industrie

Hier is het belangrijkste nieuws van week 30 van 2026:

• Picnic blijft in de rode cijfers door grote investeringen en ASML beloont medewerkers met aandelenpakket van €20.000 (maandag 20 juli)
• CuspAI haalt 450 miljoen op en krijgt steun van Jeff Bezos; juridische actie dreigt tegen sluiting Merwedebrug (dinsdag 21 juli)
• Grote boete voor Tata, de 46e sinds 2020, en een wereldwijde recessie dreigt als de Straat van Hormuz gesloten blijft (woensdag 22 juli)
• Rechtszaak tegen Thuisbezorgd over verborgen kosten en AI-agent van OpenAI ontsnapt en hackt ander bedrijf (donderdag 23 juli)
• Amsterdam loopt Unilever’s voedseldivisie mis en Trump introduceert nieuwe importtarieven (vrijdag 24 juli)