Archeologen in Engeland hebben bij opgravingen nieuwe resten aangetroffen van een van de oudste en grootste middeleeuwse leprahospitalen in het land, eeuwen nadat de ziekte gemeenschappen in Groot-Brittannië teisterde.
De recente opgraving, volgens berichtgeving van het Britse persbureau Jam Press, vond plaats op South Common in Lincoln, een historische stad in Engeland op ongeveer 140 mijl (ongeveer 225 km) ten noorden van Londen.
Op die locatie stond ooit het Hospital of the Holy Innocents, dat volgens schattingen tussen het einde van de 11e en het begin van de 12e eeuw werd gesticht.
Tijdens een drie dagen durende opgraving hebben archeologen van het Britse televisieprogramma Time Team sporen van middeleeuwse muren en mogelijke woonruimtes blootgelegd.
Het ziekenhuis functioneerde bijna vijf eeuwen en bood ruimte aan maximaal zo’n twintig leprapatiënten tegelijk, gaven betrokkenen aan.
De nieuwe vondsten bouwen voort op een eerdere opgraving van vorig jaar, toen vrijwilligers muren, vloeroppervlakken en voorwerpen verbonden aan het voormalige hospitaal aan het licht brachten.
Ditmaal vonden onderzoekers aanwijzingen voor kleine, vierkante structuren die mogelijk dienden als afzonderlijke verblijfjes of omloten erfjes voor patiënten. Volgens de onderzoekers, geciteerd door Jam Press, waren deze bouwsels nog nooit eerder opgegraven.
Die sporen geven een zeldzaam inkijkje in de leefomstandigheden van leprapatiënten in de middeleeuwen en wie het zich kon veroorloven daar verzorgd te worden.
“Je moest over middelen beschikken om hier binnen te komen,” zei professor Carenza Lewis van de University of Lincoln, aldus Jam Press.
“Als je genoeg geld had en jezelf kon ‘inkopen’ in een leprahospitaal, lijkt dat wel op het krijgen van een plaats in een particuliere verzorgingsinstelling,” voegde ze toe.
Historische documenten suggereren dat het hospitaal tot twintig bewoners herbergde, die mogelijk woonden in losse gebouwtjes met kleine binnenplaatsen, zei Lewis.
“Er zijn aanwijzingen voor kleine ‘curtilages’ — afgesloten stukjes grond — wat impliceert dat het losse huisjes waren, met een eigen erfje,” legde ze uit.
Lepra, ook wel de ziekte van Hansen genoemd, is een chronische bacteriële aandoening die voornamelijk huid, zenuwen en ogen aantast.
Hoewel onbehandelde lepra ernstige verminking kan veroorzaken, is de ziekte te genezen met antibiotica en komt nog steeds in de moderne wereld voor.
De opgraving maakt deel uit van een driejarig onderzoeksproject onder leiding van Anglia Ruskin University, gericht op het beter begrijpen van de mensen die in het middeleeuwse hospitaal leefden, werkten en stierven.
Tim Taylor, de bedenker van Time Team, zei dat de locatie meer kan onthullen over Lincolns rijke archeologische verleden.
“Lincoln heeft een buitengewoon archeologisch verhaal, en deze plek belooft ons de kans te geven een interessant deel daarvan bloot te leggen,” zei Taylor, meldde Jam Press.
De vondsten volgen op een soortgelijke ontdekking vorig jaar in York, waar een verzakking in een stadsstraat de resten blootlegde van een van Noord-Englands grootste middeleeuwse ziekenhuizen.
Die overblijfselen worden toegeschreven aan St. Leonard’s Hospital en dateren vermoedelijk uit de 12e of 13e eeuw.
Vergelijkbare berichten
- Archeologen Ontdekken Unieke Schat uit IJzertijd: Vondst Van Ongekende Omvang
- Europa’s Grootste Middeleeuwse Vrachtschip Herrijst Uit Onderwatergraf: Ontdekking van de Eeuw
- Ontdekking van Vuur: Menselijke Geschiedenis Herschreven met 400.000 Jaar Oude Vondst
- Ontdekking van Prehistorische Voorwerpen Tijdens Zoektocht naar Verloren Kasteel in Noord-Ierland
- Archeologen vinden prachtig bewaarde kerk: Romeins ziekenhuis in Turkije onthuld!
Eva schrijft gepassioneerd over cultuur, geschiedenis en maatschappelijke thema’s. Ze onderzoekt trends in kunst en erfgoed, met een bijzondere interesse voor Europese invloeden. Haar artikelen combineren diepgang en toegankelijkheid, waardoor cultuur op een boeiende manier wordt gepresenteerd voor een breed, nieuwsgierig lezerspubliek binnen én buiten Nederland.