Revolut’s Nik Storonsky op weg naar megabonus: Bedrijf nadert 500 miljard waardering!

Voordat je denkt aan Elon Musk: Revolut is nog ver verwijderd van een waardering van een half biljoen dollar. Onlangs werd deze fintech onderneming van Nik Storonsky (42) tijdens een financieringsronde gewaardeerd op 115 miljoen dollar.

Storonsky bezit nog steeds 29 procent van het bedrijf, en volgens zijn huidige bonusregeling zou hij een extra aandelenpakket van 10 procent ontvangen als Revolut een marktwaarde van 200 miljard dollar bereikt. De discussies over zijn aandelenbonus zijn nu gericht op een scenario waarin Revolut 500 miljard dollar waard zou worden. Belangrijke investeerders, waaronder het investeringsfonds van Jared Kushner, Trumps schoonzoon, zouden geïnteresseerd zijn in het financieren van deze groei.

Van reis-app naar neobank

De neobank die Storonsky heeft opgericht, presteert al indrukwekkend. Geboren als Nikolay Storonsky net buiten Moskou, werd hij Brits staatsburger en werkte als derivatenhandelaar bij de zakenbanken Lehman Brothers en Credit Suisse in Londen.

Kort daarna kwam technologiepartner en mede-oprichter Vlad Yatsenko aan boord, gedreven door dezelfde frustratie over hoge commissies en slechte wisselkoersen tijdens hun reizen. Een reis-app die valuta tegen gunstige tarieven kon omwisselen, gekoppeld aan een betaalkaart, leek hen een uitstekend idee.

Sinds de lancering in 2015 groeide Revolut snel uit tot een populaire prepaidbetaalkaart voor reizigers en ontwikkelde zich verder tot een volwaardige neobank. ‘Neo’, omdat deze fintech tot een nieuwe generatie behoort, bedoeld om de traditionele bankensector te disrupten met snellere, makkelijkere en slimmere oplossingen. Revolut is nu de leider in Europa, gevolgd door Monzo uit het VK, het Duitse N26 en Bunq uit Nederland.

Winstmachine zonder fysieke vestigingen

Revolut biedt tegenwoordig betaalrekeningen, spaarproducten, beleggingsopties, cryptovaluta, verzekeringen en zakelijke diensten, allemaal via de app. Voor veel gebruikers is het hun primaire bank. Het bedrijf heeft meer dan 70 miljoen klanten en beschikt over bankvergunningen in diverse landen, waaronder Nederland, met meer dan 10.000 werknemers.

In 2025 rapporteerde het bedrijf een winst voor belasting van 2,3 miljard dollar bij een omzet van 6 miljard dollar, een winstmarge waar traditionele banken alleen maar van kunnen dromen. Als online bank zonder fysieke kantoren en met de nieuwste technologieën, zijn de operationele kosten veel lager. Volgens een rapport van Bain & Company zijn digitale banken 60 tot 70 procent goedkoper dan traditionele banken, wat ruimte biedt voor investeringen in productontwikkeling, marketing en aantrekkelijke rentetarieven.

Het succes van Revolut heeft geleid tot een gestaag stijgende bedrijfswaarde. Vorig jaar oktober haalde het bedrijf nog 3 miljard dollar op, waarmee de waarde op 75 miljard dollar kwam te liggen. Inmiddels is de 100 miljard dollar al ruimschoots overschreden. Ter vergelijking: ING heeft momenteel een beurswaarde van 89 miljard euro en ABN Amro 26 miljard.

Hoge druk op ‘raketten’

Ondanks het succes, is er ook kritiek. Storonsky staat bekend om zijn enorme werkethiek, gericht op data en KPI’s. Medewerkers hebben geklaagd over de hoge werkdruk en er is aanzienlijk personeelsverloop. Het motto ‘Get shit done’, wat eerder in neonletters op het hoofdkantoor hing, is nu vervangen door ‘Get it done.’

‘Ik hou niet van banken’, verklaarde Storonsky in 2017 tegenover Reuters. ‘Ze zijn zo bureaucratisch. Als je 80 procent van de bankiers zou ontslaan, zou er niets veranderen.’ Hij geeft de voorkeur aan snelheid en omschrijft zijn medewerkers als ‘zelfsturende raketten’, die snel nieuwe producten kunnen ontwikkelen en op de markt brengen.

Uitdagingen met fraude en regulering

Net als veel andere neobanken, heeft ook Revolut te kampen met fraude en witwaspraktijken via zijn rekeningen. In 2023 maakten criminelen 20 miljoen dollar buit door een fout in de systemen te gebruiken. In Engeland klaagden klanten massaal over onvoldoende compensatie bij fraude. De NS blokkeerde vorig jaar Revolut-passen omdat gebruikers daar met een truc gratis mee reisden.

Storonsky’s bank blijft werken aan betere automatische detectie van frauduleuze activiteiten, maar moet ook zijn fraudeafdeling versterken met extra personeel. Revolut begint qua achterkant steeds meer op een traditionele bank te lijken.

Problemen met een megajacht

Ondanks deze uitdagingen zette de ECB vorige zomer de rem op Revolut: de interne controle op nieuwe producten was onvoldoende. Hoe lang dit heeft geduurd, is onbekend.

Onlangs had de fintech-miljardair, die in zijn vrije tijd graag kitesurft, een persoonlijk probleem: een jachtmakelaar daagde hem voor de rechter over een commissie van 17,5 miljoen euro op de aankoop van een superjacht van 350 miljoen euro. Dit gebeurde nadat verkoper en koper probeerden de deal achter de rug van de makelaar te sluiten. Het gaat waarschijnlijk om de Nixie, gebouwd door de Duitse werf Lürssen.

De VS als ultieme test

De ambities van Revolut zijn groot. In de komende jaren wil het bedrijf naar de beurs voor 200 miljard dollar, maar eerst is er nog meer groei gepland. Het doel is om volgend jaar minimaal 100 miljoen gebruikers te bereiken en tegen 2030 uit te breiden naar 30 nieuwe markten, een plan dat 10 miljard dollar mag kosten.

Veel hangt af van het succes in de VS. De Brits/Litouwse online bank heeft daar onlangs opnieuw een bankvergunning aangevraagd, nadat een eerdere poging in 2021 mislukte. Bankieren in de States zou Revolut’s voorsprong op andere Europese neobanken kunnen vergroten, maar kan het daarbij zijn indrukwekkende marges en groeitempo behouden?

Analisten merken op dat de uitdager steeds meer op een traditionele bank begint te lijken, met alle bijkomende kosten en complicaties. Zal het op de beurs nog steeds als een fintech worden gewaardeerd? Misschien moet Storonsky uiteindelijk toch genoegen nemen met een iets kleinere bonus. Maar zelfs dan zal deze niet te vergelijken zijn met die van de gemiddelde topbankier.