Californische stad verbiedt voeren zwerfkatten: Bescherming voor bedreigde konijnen!

Een stad in de Central Valley neemt maatregelen tegen het voeren van zwerfkatten in openbare gebieden, omdat men bang is dat de toenemende populatie katten een bedreiging vormt voor een bedreigde konijnensoort die nergens anders ter wereld voorkomt.

De gemeenteraad van Ripon heeft dinsdag unaniem een wijziging van de verordening goedgekeurd die het voeren van verwilderde katten en andere zwerfdieren op openbaar terrein verbiedt, volgens de Manteca Bulletin.

De maatregel vereist nog een tweede lezing tijdens de vergadering van de raad in september voordat deze van kracht wordt. Het doel is onder meer om het bedreigde riparian struikkonijn te beschermen, wiens laatste leefgebieden zich bevinden langs de lagere gedeelten van de Stanislaus- en San Joaquin-rivieren.

Ambtenaren hebben melding gemaakt van een groeiend aantal achtergelaten katten in de parken van Ripon, waaronder Marvis Stouffer Park nabij de Stanislaus-rivier en kleinere buurt parken.

Gemeenteambtenaren zeiden dat de zwerfpopulaties vaak in stand worden gehouden doordat bewoners ze voeren op openbare plaatsen.

De verordening verbiedt het voeren van dieren of het verspreiden van voedsel, zaden of ander eetbaar materiaal op openbaar terrein, inclusief parken, straten, trottoirs en openbare faciliteiten. Medewerkers van de dierencontrole die valprogramma’s uitvoeren, zijn uitgezonderd.

De politiechef van Ripon, Daniel Sauer, zei dat stadsmedewerkers en de politie aanvankelijk mensen die betrapt worden op het voeren van de katten zullen waarschuwen en hen zullen informeren over het verbod, meldde de Bulletin.

Wie toch doorgaat met het voeren van de dieren, kan een boete van $100 krijgen.

De katten wekken niet alleen bezorgdheid omdat ze op wilde dieren jagen, maar ook omdat niet-gevaccineerde en niet-gesteriliseerde zwerfpopulaties ziekten kunnen verspreiden naar andere dieren.

Het riparian struikkonijn, een kleinere verwant van de woestijnkatoenstaart met een donkere, grasachtige bruine vacht, werd al naar de rand van uitsterven gedreven na verwoestende overstromingen die de regio in januari 1997 troffen, volgens het medium.

De konijnen worden ongeveer 28 tot 35 centimeter lang en wegen tussen de 450 en 820 gram als volwassenen.

Sommige natuurbeschermers zeggen dat het voerverbod misschien niet ver genoeg gaat om het probleem met verwilderde katten in Ripon aan te pakken.

Susan Manning, voorzitter van Tri-County Wildlife Care, vertelde People dat vastberaden bewoners de dieren gewoon uit het zicht kunnen blijven voeren en dat het vangen en steriliseren van de katten noodzakelijk zal zijn om de bestaande populatie onder controle te houden.

Zij zei dat het beschermen van het konijn gaat om meer dan het redden van één bedreigde soort.

“Als we dit konijn verliezen, verliezen we iets dat echt cruciaal is voor ons, namelijk biodiversiteit,” vertelde ze aan het medium.

“Biodiversiteit helpt bij het creëren van schone lucht en water, wat noodzakelijk is voor ons allemaal om te overleven en te bloeien.”

Download de California Post App, volg ons op sociale media en abonneer je op onze nieuwsbrieven