In de zomerperiode zijn veel theaters gesloten voor publiek, maar achter de schermen wordt hard gewerkt. Van het plaatsen van nieuwe trekkenwanden en het uitvoeren van duurzaamheidsmaatregelen tot een grondige schoonmaak, de theaters maken optimaal gebruik van deze stille periode. In de laatste aflevering van onze korte zomerserie, reist Theaterkrant door het land om te ontdekken wat er allemaal gebeurt in de zalen tijdens de zomerstop.

‘Luister eens goed’, begint Marco Hartendorf, technisch manager bij Koninklijk Theater Carré. Hij drukt een pluche stoelzitting naar beneden en laat deze vervolgens los. ‘Niets!’ zegt hij trots. ‘Je hoort absoluut niets.’

Technicus test de geluiddempende stoelmechanisme van een nieuwe theaterzetels
De nieuwe stoelen klappen volkomen geluidloos terug dankzij het gasgeveerd dempsysteem.

En inderdaad, de stoelzitting met ‘gasgeveerd dempsysteem’ van stoel 6, rij 2 in loge 11, klapt volkomen geluidloos weer terug. Hartendorf legt uit dat je vroeger iedere stoel kon horen. Wanneer het publiek na de voorstelling opstond, klonk het geluid van 1700 klappende stoelen. En als ze weer gingen zitten, herhaalde dat geluid zich.

Die tijd is voorbij. Deze zomer is het volledige stoelenplan van het prestigieuze theater vernieuwd. Op een woensdagavond, direct na het Holland Festival op 3 juni, toen de laatste bezoeker de zaal had verlaten en de naborrel begon, startte in de zaal een grote operatie: nog diezelfde nacht werden alle 800 stoelen in de piste, parterre en loges gedemonteerd. De rest volgde later. Ondertussen ging de musical The Little Big Things gewoon door deze zomer.

Technisch manager Marco Hartendorf bij de nieuwe, geruisloos dichtklappende stoelen van Carré.

De oude stoelen, daterend uit 2004, zaten nog goed volgens Hartendorf, maar ze voldeden niet meer aan de brandveiligheidseisen. Dit bleek toen er tijdens een tweejaarlijkse inspectie een stoel in brand werd gestoken: de stoelen vatten geen vlam maar smeulden wel, wat tot gevaarlijke rookontwikkeling kon leiden in geval van brand.

LEES  Danslegende Hans van Manen Overleden: Collega's Diep Geschokt

Er moesten dus 1700 nieuwe stoelen komen. Maar hoe kies je het juiste model? ‘Het is tenslotte Carré, dat wil je niet verpesten,’ benadrukt Hartendorf. Het theater benaderde twaalf bedrijven, zelfs een leverancier van vliegtuigstoelen was daarbij. Uiteindelijk toonden acht bedrijven interesse, waarvan er drie afvielen omdat de stoelen per se deze zomer geïnstalleerd moesten worden. Drie partijen werden uitgenodigd voor een pitch, waarvan er twee overbleven. ‘We hebben tegen hen gezegd: maak maar een proefstoel,’ vertelt Hartendorf.

Afgelopen zomer zijn de 1700 nieuwe stoelen in het theater geïnstalleerd.

De keuze viel uiteindelijk op het gerenommeerde Spaanse bedrijf Figueras Seating, bekend om zijn grote projecten, zoals het plaatsen van zestigduizend stoelen in het FC Barcelona stadion. Figueras ontwierp verschillende modellen die uitvoerig getest werden in de repetitieruimte. De uiteindelijke Carré-stoel combineerde de zitting van het ene model met de rugleuning van een ander.

De ‘moederstoel’ zoals Hartendorf het noemt, werd het basisontwerp. Op de balkons zijn varianten met een hogere rugleuning geplaatst, en de stoelen in de piste en parterre zijn iets anders van design; sommigen kunnen gedraaid worden afhankelijk van de opstelling van de voorstelling.

De oude stoel uit 2004 naast de gloednieuwe Carré-stoel.

De volgende uitdaging was de kleur van de bekleding. Hartendorf: ‘Natuurlijk rood, maar rood is niet zomaar rood. We wilden geen Pathé-rood, geen DeLaMar-rood, we wilden Carré-rood.’ Uiteindelijk werd gekozen voor een diepe, warme roodtint.

Verschillende rode stoelbekleding samples ter vergelijking voor theater design
Carré koos voor een diepe, warme roodtint — geen Pathé-rood, geen DeLaMar-rood, maar Carré-rood.

De zittingen werden mooi afgerond, er kwamen houten armleuningen en natuurlijk een speciaal ontworpen, magnetisch stoelnummertje. Dit is handig als de zaal anders ingedeeld moet worden, wat regelmatig gebeurt in het theater. Een extra voordeel van het nieuwe ontwerp is dat er meer rolstoeltoegankelijke plaatsen zijn gecreëerd, zowel beneden in de zaal als in de loges.

De zittingen werden mooi afgerond, de houten armleuningen toegevoegd en een speciaal ontworpen, magnetisch stoelnummertje geïntroduceerd.

Een Carré-stoel kost ongeveer 800 euro per stuk, inclusief productiekosten, wat neerkomt op een totaal van 1700 stoelen. De financiering werd mede mogelijk gemaakt door een bijdrage van een Amsterdams vermogensfonds via het Carré Fonds.

LEES  Wereld in Brand: Kun Jij Nog Dansen? Ontdek Hoe

Tussen 4 en 20 juni, in de periode tussen het Holland Festival en The Big Little Things, moesten ongeveer 400 stoelen vervangen worden. Bij de première van The Big Little Thing zat een uitverkocht Carré op een mix van oude en nieuwe stoelen, maar daarna werden alleen de nieuwe stoelen verkocht. Elke week groeide dus de capaciteit van de voorstelling, en veranderde ook de akoestiek in de zaal. Hartendorf: ‘Dat was niet ideaal voor de geluidstechnicus.’

Elke week groeide de capaciteit van het theater, en daarmee veranderde ook de akoestiek van de zaal.

Nadat The Big Little Things op zondagavond 16 augustus was afgelopen, konden ook de 400 nieuwe, verrijdbare stoelen in de piste worden geplaatst. Omdat de vloer eerst opnieuw geschuurd en gelakt moest worden, was er slechts één dag de tijd voor deze operatie: vanaf 29 augustus stond Sting op het podium met The Last Ship.

Hartendorf is opgelucht als alles achter de rug is, vertelt hij half augustus, tijdens de laatste speelweek van The Big Little Things. ‘Het was een behoorlijke uitdaging, maar,’ hij klopt een paar keer op de nieuwe houten armleuning van de Carré-stoel, ‘eigenlijk is alles goed gegaan.’

Het nieuwe zicht vanaf het balkon in Carré.

Het nieuwe zicht vanaf het podium in Carré.