Nvidia onder Jensen Huang: Koning van AI, van datacenters tot zelfrijdende auto’s!

Nvidia beschikt over enorme financiële middelen en is momenteel het meest waardevolle bedrijf ter wereld, geschat op ongeveer 5,5 biljoen dollar. Het bedrijf zag zijn omzet stijgen van 60 miljard dollar in 2024 naar 215 miljard dollar in 2026, en analisten voorspellen dat de omzet tegen 2029 de grens van 1 biljoen dollar kan overschrijden.

Met zoveel kapitaal op de bank is investeren de logische stap. Onlangs tekende Nvidia een overeenkomst van 6 miljard dollar voor de overname van de foundation AI-modellen van Poolside. Een andere recente aanwinst is Hugging Face, een platform voor AI-ontwikkelaars, overgenomen voor bijna 13 miljard dollar.

Dit jaar heeft Nvidia deelgenomen aan 59 investeringsrondes, volgens gegevens van Crunchbase, waarbij het in 11 gevallen de hoofdinvesteerder was. Dit illustreert een duidelijke strategie, waarbij Nvidia niet alleen chips wil verkopen maar ook een dominante speler in de gehele AI-markt wil zijn, ondanks dat het al ongeveer 90% van deze markt in handen heeft.

Explosieve toename van AI-investeringen

CEO en oprichter Jensen Huang zet sterk in op verticale integratie, waarbij Nvidia steeds verder doordringt in alle lagen van de AI-industrie. CNBC noemt het bedrijf een van de grootste zakelijke financiers van technologiebedrijven wereldwijd door de omvang van deze investeringen en leningen.

De investeringen in AI-aandelen zijn sinds vorige zomer verviervoudigd tot 99 miljard dollar. Wat zijn Nvidia’s plannen met al deze bedrijven? Hier volgen vier strategische zetten.

#1 Loyaliteit kopen via investeringen

Nvidia’s miljarden stromen voornamelijk naar AI-laboratoria zoals OpenAI, Anthropic en xAI binnen Space X, die toonaangevende AI-modellen ontwikkelen. Tegelijkertijd vormt Nvidia een ‘Nemotron coalitie’ met acht AI-bedrijven die werken met open AI-modellen, waaronder Mistral AI en Perplexity.

Deze bedrijven hebben enorme rekenkracht nodig. Naar schatting zullen de kosten voor het uitbouwen van hyperscalers, AI-algoritmen en neoclouds de komende jaren meer dan 8 biljoen dollar bedragen. Nvidia speelt hierbij een centrale rol als financier, wat het de bijnaam ‘centrale bank van AI’ heeft opgeleverd.

Circulaire investeringen

Critici stellen dat Nvidia voornamelijk investeert in zijn eigen klanten, wat leidt tot wat cynisch ‘circulaire deals’ wordt genoemd. Bijvoorbeeld, een deal van 100 miljard dollar met OpenAI voor de bouw van datacenters, waarbij OpenAI waarschijnlijk Nvidia-producten zal kopen en Nvidia die winst weer investeert in OpenAI.

Recentelijk heeft Nvidia een financiering van 105 miljard dollar aangeboden voor het nieuwe datacenter van OpenAI in Ohio, dat zal worden uitgerust met Nvidia-chips. Dit versterkt de loyaliteit en zorgt voor een robuuste afname van Nvidia’s producten.

Drie doelen tegelijk bereiken

De deal met het cloudbedrijf Iren, waarbij Nvidia voor 3,4 miljard dollar GPU-capaciteit huurt en daarnaast tot 2,1 miljard dollar investeert in het bedrijf, illustreert dit. Nvidia positioneert zich hiermee niet alleen als klant en leverancier, maar ook als aandeelhouder.

#2 Het ecosysteem uitbreiden

Het stoort concurrenten dat Nvidia zo dominant is in de AI-chipmarkt. Bedrijven als Amazon, Google, Meta, OpenAI en Microsoft ontwikkelen hun eigen AI-chips om minder afhankelijk te zijn van Nvidia. Nvidia antwoordt door zijn ecosysteem uit te breiden en te diversifiëren.

De investeringen van Nvidia omvatten bedrijven in de hele AI-keten, zoals Corning (vezelnetwerken), Marvell, Lumentum, Coherent (fotonica) en de overname van SchedMD (software voor supercomputers).

Robots en telecommunicatie

Nvidia werkt samen met bedrijven zoals LG in robotica voor consumenten en met Doosan Robotics voor industriële toepassingen. Partnerschappen rond zelfrijdende auto’s bestaan ook, met bedrijven als BYD, Geely, Isuzu en Nissan. Daarnaast werkt Nvidia samen met T-Mobile, Nokia en andere partners aan fysieke AI-toepassingen voor edge-AI.

#3 De toekomst veiligstellen

Wat betreft Hugging Face, die aankoop stelt Nvidia in staat invloed uit te oefenen op het ecosysteem van AI-ontwikkelaars. Het platform deelt 3 miljoen modellen, 500.000 datasets en 1 miljoen toepassingen met meer dan 18 miljoen ontwikkelaars.

Huang benadrukt vooral de open modellen die door deze community worden ontwikkeld, wat toegang tot AI vergroot en leiderschap verspreidt over verschillende sectoren.

#4 Concurrentie uitschakelen

Geen enkel ander groot bedrijf, zoals Microsoft, Alphabet of Amazon, is zo diep geworteld in de AI-industrie als Nvidia. Dit maakt het moeilijk voor concurrenten om zich los te maken van het Nvidia-platform, dat essentieel is voor veel AI-toepassingen.

Risico’s van dominantie

Met deze dominante positie komt echter het risico van belangenverstrengeling. Nvidia bezit niet alleen de infrastructuur; het bedrijf is ook actief in de ontwikkeling van aanverwante industrieën, wat vragen oproept over de marktcontrole en de noodzaak van regulering.