In de zomerperiode lijken veel theaters gesloten en inactief, maar schijn bedriegt. Achter gesloten deuren wordt hard gewerkt aan onderhoud, vernieuwingen en duurzaamheidsprojecten. Deze periode zonder voorstellingen en publiek wordt door veel theaters aangegrepen voor deze activiteiten. In een korte zomerserie bezoekt de Theaterkrant verschillende theaters om te ontdekken wat er allemaal gebeurt tijdens de zomerstop.

Wie zegt dat er niemand aan het werk is? Deze zomer zijn de hoofdrolspelers in het Wilminktheater in Enschede de medewerkers van Unican, een Duits bedrijf gespecialiseerd in podiumtechnologie. Ze gebruiken de kleedkamers als opslagruimtes en zijn druk bezig met de installatie van een nieuwe trekkenwand op en boven het podium. Er worden maar liefst 79 nieuwe trekken boven het podium geïnstalleerd, en dat is nog exclusief de trekken aan de zijkanten en achterkant van het toneel en boven de zaal. In totaal worden er deze zomer 120 hijspunten vernieuwd. Marco Rouw, senior manager operations, verwelkomt ons met de woorden: ‘Welkom in de chaos.’

De kleedkamers van het Wilminktheater dienen deze zomer als opslag.

Het grote gebouw in het centrum van Enschede, ook de thuisbasis van de Nederlandse Reisopera, dateert uit 2008. De trekkenwand was echter deels nog afkomstig uit de oude Twentse Schouwburg en was aan vervanging toe na ruim acht jaar dienst. De jaarlijkse uitvoerige inspecties wezen al uit dat het tijd was voor vernieuwing.

In mei sloten de deuren van de zaal, werd het publieksgedeelte afgedekt en het podium beschermd met platen. Als alles volgens plan verloopt, en dat moet ook, zijn de werkzaamheden op 9 oktober klaar. Op 12 oktober wordt het publiek weer verwelkomd, die niets zal merken van de nieuwe trekkenwand, volgens Rouw: ‘Het is erg ondankbaar werk.’

LEES  Belegerd Oekraïens Theater: Dag 1 van een Historische Zelfvertelling!

Boven het podium worden 79 nieuwe trekken geïnstalleerd.

Installatie van nieuwe trekken boven het theatertoneel
79 nieuwe trekken worden boven het podium geïnstalleerd

Tegelijkertijd worden in de foyer, garderobe en bij de kassa ook de nodige aanpassingen en moderniseringen uitgevoerd, waardoor het theater weer een frisse uitstraling krijgt. Maar op dit moment, twee maanden voor de heropening, lijkt dat nog ver weg. Rouw: ‘Aanvankelijk hoopten we begin of half september klaar te zijn, maar tijdens zo’n renovatie loop je altijd tegen nieuwe uitdagingen aan. Zo bleek de portaalbrug ook aan vernieuwing toe, wat logisch was om direct mee te nemen.’

Marco Rouw kwam via een stage bij Theater Odeon tijdens zijn opleiding aan de MTS in aanraking met het theater. Na zijn militaire dienst in de vroege jaren negentig, begon hij bij het Wilminktheater, eerst als geluidstechnicus, later als hoofd techniek en nu als senior manager operations. In deze functie is hij verantwoordelijk voor onder meer facilitaire zaken, theatertechniek, ICT en het technisch produceren van de eigen producties van het theater.

In totaal worden deze maanden 120 hijspunten vervangen.

Kan de gloednieuwe trekkenwand straks dingen die voorheen niet mogelijk waren? ‘Nee, maar je hebt wel weer een installatie die helemaal bij de tijd is. Dus minder kans op storingen en gemakkelijker naleving van alle wet- en regelgeving.’ Veiligheid is erg belangrijk, benadrukt Rouw. ‘Toen ik begon, bedienden we de trekken nog handmatig. Later kwam de automatische trekkenwand. Ik herinner me nog een cursus met kraanmachinisten, stoere mannen die met grote machines werkten. Ze lachten om de 500 kilo die ik moest hijsen. Totdat ik ze vertelde dat ik dit deed met 80 hijskranen tegelijk, met een snelheid van 1,8 meter per seconde, boven de hoofden van mensen. Toen waren ze snel stil.’

LEES  Onderzoek onthult: Spreidingsbeleid heeft duidelijkere visie en politieke keuzes nodig!

Op ruim 25 meter hoogte zijn elektriciens bezig met het aansluiten van de nieuwe motoren.

Elektriciens bezig met montage van motoren op grote hoogte
Op 25 meter hoogte worden de nieuwe motoren aangesloten

In de indrukwekkende Pay. Zaal, met ruimte voor meer dan duizend toeschouwers, is het nu stil op de speelvloer, die meer weg heeft van een bouwplaats. Op ruim 25 meter hoogte zijn elektriciens bezig met het aansluiten van nieuwe rijen motoren, elk 800 kilo zwaar. ‘Het was zo zwaar dat we het niet in één keer konden laten komen; de vloer zou dat niet aankunnen. Allemaal dingen waar je vooraf over moet nadenken.’

In mei werd het publieksgedeelte afgedekt en het podium beschermd met platen.

Halverwege september moet het grote werk af zijn, en hoopt Rouw te kunnen beginnen met het terughangen van de afstopping; die ligt tot die tijd opgeslagen in een enorme container in Duitsland. De twee grote rode toneelgordijnen, samen 600 kilo zwaar, liggen keurig opgerold en ingepakt aan weerszijden van de tribune te wachten.

Eind september is er nog een week gereserveerd voor een schoonmaakbedrijf om het hele pand stofvrij te maken – geen overbodige luxe. Dan moeten de manteaux nog gestoffeerd worden, moet er verlichting worden opgehangen, en is er nog een berg finetuning te doen. Kortom: ‘Dan kunnen we er eindelijk weer een theater van maken.’