Recordbrekende Softwarestartup: Niet uit Silicon Valley, maar Stockholm!

Het record voor het snelstgroeiende softwarebedrijf ter wereld is niet langer in handen van een onderneming uit Silicon Valley, maar van het Zweedse Lovable. In juli 2025 bereikte Lovable een jaarlijkse terugkerende omzet (annual recurring revenue, of ARR) van 100 miljoen dollar in slechts acht maanden tijd.

Dit overtrof het vorige record dat in handen was van het Israëlische bedrijf Wiz op het gebied van cloudbeveiliging, die achttien maanden nodig had om dezelfde mijlpaal te bereiken. Voor Wiz, was het Amerikaanse HR-platform Deel de recordhouder met twintig maanden.

Vier maanden na het bereiken van de 100 miljoen dollar, in november 2025, passeerde Lovable de grens van 200 miljoen dollar ARR. In maart daarna stond de teller op 400 miljoen dollar en ze zijn op weg om tegen het einde van deze maand 600 miljoen dollar te halen.

In begrijpelijke taal

Wat is het geheim van Lovable’s succes? Oprichters Anton Osika (ceo) en Fabian Hedin (cto) creëerden een zogenoemd vibe coding-platform waardoor gebruikers kunnen programmeren zonder enige code te hoeven schrijven. Gebruikers hoeven enkel in alledaagse taal uit te leggen wat ze willen, waarna Lovable het voor hen ontwikkelt.

Gebruikers kunnen al pratende alles creëren wat ze nodig hebben: van blogs en websites tot apps en volledige webshops, inclusief nieuwsbrieven en betalingssystemen via Stripe.

De sleutel tot succes is de toegankelijkheid van het platform. Veel AI-codetools zijn ontworpen voor ervaren programmeurs, terwijl Lovable juist die grote groep mensen bedient die weinig tot geen programmeerkennis heeft. Het platform werkt met eenvoudige instructies en heeft sinds de lancering in november 2024 al geleid tot de creatie van 60 miljoen projecten, volgens Lovable zelf.

Geen wonder dat investeerders in de rij staan om te investeren. Afgelopen woensdag werd bekend dat Lovable 400 miljoen dollar heeft verzameld in een Series C-financieringsronde, wat het bedrijf waardeert op 13,3 miljard dollar – meer dan een verdubbeling ten opzichte van de waarde van 6,6 miljard dollar bij de vorige financieringsronde in december 2025.

Europees scaleup-fonds doet mee

Net als bij de vorige ronde, werd de financiering geleid door de bekende venture capitalist Menlo Ventures uit Silicon Valley, maar deze keer sloot ook het nieuwe Scaleup Europe Fund zich aan als mede-leider.

Lovable is een van de eerste ondernemingen die financiering ontvangt uit dit fonds, dat beheerd wordt door de Zweedse investeringsmaatschappij EQT en ongeveer 5 miljard euro bevat. Het fonds is opgericht door de Europese Commissie om het financieringstekort met Amerika deels op te vangen en om de veelbelovende en strategische bedrijven binnen Europa te houden.

Voor Menlo is deze investering in Lovable de grootste sinds die in Anthropic, het bedrijf achter het AI-model Claude. ‘Dit laat zien hoeveel vertrouwen we hebben in Lovable’s toekomst,’ aldus Matt Murphy, partner bij Menlo, tegen de Wall Street Journal. Ook het Britse durfkapitaalbedrijf Balderton Capital, het Amerikaans-Japanse World Innovation Lab en het Chinese technologiebedrijf Tencent deden mee.

Sinds de oprichting in november 2024 heeft Lovable al meer dan 950 miljoen dollar aan financiering opgehaald, in steeds grotere financieringsrondes, volgens data van Dealroom. Het Belgische durfkapitaalfonds Hummingbird Ventures leidde de seedronde van 8 miljoen dollar, en ook het Zweedse Creandum was een van de vroege investeerders.

Klarna en Nvidia als investeerder en klant

Bij de Series A-ronde van 200 miljoen dollar was onder andere Klarna-oprichter Sebastian Siemiatkowski betrokken, ook een Zweed. Met de Series B-ronde kwamen de investeringsfondsen van Alphabet (CapitalG) en Nvidia (NVentures) aan boord.

Siemiatkowski is een groot voorstander van de technologie, die bij Klarna wordt gebruikt voor productontwikkeling en om razendsnel prototypes te maken. Lovable dient ook andere zakelijke klanten; zo gebruiken medewerkers van Nvidia het platform om interne werkprocessen te verbeteren en innovaties sneller te realiseren, en Adidas gebruikt het om verouderde hulpmiddelen te vervangen.

Verder zijn er talloze startups en scale-ups die indirect uit het platform zijn ontstaan, omdat het zoveel sneller en goedkoper wordt om een basis te bouwen. Een voorbeeld is Airweave, een startup die software ontwikkelt waarmee AI-agents de informatie die ze voor hun taken nodig hebben uit verschillende apps kunnen halen.

De Nederlandse oprichters Lennert Jansen en Rauf Akdemir gebruikten een met Lovable gebouwd prototype om een plek te bemachtigen bij de gerenommeerde accelerator Y Combinator, meldt Forbes.

‘Verspilling van menselijk potentieel’

Lovable begon als een zijproject van medeoprichter Osika. De 36-jarige Osika, van oorsprong een natuurkundige met een achtergrond in technische natuurkunde aan het KTH Royal Institute of Technology in Stockholm, werkte kort bij CERN waar hij naar eigen zeggen gefrustreerd raakte door de focus op ‘onmogelijke projecten’ zoals de zoektocht naar donkere materie.

‘Wat een verspilling van menselijk potentieel,’ zei hij. ‘Ik besefte dat je veel meer impact kunt hebben in het bedrijfsleven door bedrijven op te bouwen.’ Na nog twee jaar in loondienst te hebben gewerkt bij investeringsfirma Ampfield, begon hij zijn eigen bedrijven op te richten. Voor Lovable was hij medeoprichter en cto van Depict AI, een algoritme voor e-commercebedrijven dat klanten ‘Amazon-kwaliteit’ aanbevelingen bood.

Minimum lovable product

In zijn vrije tijd werkte Osika aan een AI-codeertool die hij GPT Engineer noemde, een vroege voorloper van Lovable. Dit was geen commercieel bedrijf, maar een open-source project dat onmiddellijk trending werd bij de publicatie op het softwareontwikkelaarsplatform GitHub, in juni 2023.

De ondernemer voelde meteen dat hij iets waardevols had gecreëerd. Ook zijn collega Fabian Hedin (27) zag potentie in het idee: samen verlieten ze Depict AI in de zomer van 2023 en richtten niet veel later Lovable op. Met 8 miljoen dollar aan seedfinanciering transformeerden ze GPT Engineer naar een zogenoemde AI full-stack engineer, die complete en gebruiksklare producten levert.

Ze kozen voor een nieuwe, toegankelijkere naam om uit de niche te breken: in plaats van een minimum viable product wilden ze een minimum lovable product bouwen. Het hoofdkantoor werd gevestigd in Stockholm, hoewel Lovable inmiddels ook kantoren heeft in Londen, San Francisco en Boston.

Overgeven aan de ‘vibes’

Het label ‘vibe coding-platform’ werd aan Lovable toegekend een paar maanden na de lancering, toen Andrej Karpathy de term op X introduceerde. De medeoprichter van OpenAI schreef in februari 2025 dat programmeren een proces wordt waarbij je je ‘overgeeft aan de vibes’. De term werd snel populair. ‘Vibe coding’ werd opgenomen in het Cambridge Dictionary en door het Britse Collins Dictionary uitgeroepen tot woord van het jaar.

Zelf is Karpathy alweer klaar met de term. Bij het 1-jarig jubileum van ‘vibe coding’ meldde hij dat de term verouderd was. Hij was alweer een niveau verder met ‘agentic engineering’, waarbij je niet steeds zelf aanwijzingen hoeft te geven, maar AI-agenten dat werk voor je doen.

Is vibe coding already dead? vroeg Forbes zich afgelopen juni af. Als dat al zo is, heeft de industrie er in elk geval nog geen last van. Lovable blijft het Europese boegbeeld, maar in Amerika zijn er concurrenten die nog een stuk groter zijn. Zoals het AI-codeerplatform Cursor, dat deze zomer werd overgenomen door SpaceX in een aandelendeal van 60 miljard dollar. De deal werd vorige week officieel afgerond.