Het was de Smaragd van de Nijl.
Met de naderende passage van de 3I/ATLAS langs de aarde over iets meer dan een week, zijn zowel geavanceerde ruimtetelescopen als astronomen druk bezig om deze interstellaire bezoeker op camera vast te leggen.
Gelukkig heeft een amateurfotograaf een close-up kunnen maken — een prachtige foto van de interstellaire afwijking die groen oplicht boven de Egyptische woestijn.
“Vanuit het hart van de Zwarte Woestijn van Egypte, waar vulkanische heuvels oprijzen als stille wachters en acaciabomen alleen staan tegen de nacht, drijft een object uit een ander sterrenstelsel door onze lucht: de interstellaire komeet 3I/ATLAS,” vertelde fotograaf Osama Fathi aan de BBC.
De foto, genomen op de avond van 29 november, toont de komeet die door de woestijnlucht schiet met bomen op de voorgrond.
Het pronkt met een briljante cyaankleur, die Fathi toeschreef aan “zwakke cyanideradicaal gasemissie in zijn coma” — de halo van gas en stof die zich vormt rond de vaste kern wanneer de komeet de zon nadert.
De reden voor de schitterende smaragdgroene tint is nog onduidelijk. Deskundigen wezen eerder de eigenaardige pigment toe aan moleculen van diatomisch koolstof (C2) die ultraviolet zonlicht absorberen, hoewel onderzoekers hebben opgemerkt dat het object bijna volledig verstoken was van dit gas, wat aangeeft dat deze reactie het resultaat kan zijn van een ander chemisch proces.
Fathi verklaarde dat hij het verbluffende spektakel kon vastleggen met een “astro-gemodificeerde Nikon Z6-camera gekoppeld aan een RedCat telescooplens.”
Hij zou op precies de juiste hoek hebben ingezoomd om de interplanetaire pelgrim tegen de woestijnachtergrond te isoleren.
“Om de structuur van de komeet en de zwakke gaswolk te onthullen, werd de scène samengesteld uit 60 belichtingen van 60 seconden bij ISO 1500, gevolgd door 60 belichtingen van 30 seconden,” legde hij uit. “Deze lange integraties lieten de delicate coma van de komeet en de beweging tegen de achtergrondsterren duidelijk naar voren komen, zelfs onder de extreem donkere Saharische luchten.”
De afgelegen locatie en het ontbreken van stedelijke lichtvervuiling zouden naar verluidt de helderheid van de foto hebben verbeterd. “In dat stille, prachtige tafereel verscheen 3I/ATLAS in het gezichtsveld: een zwakke bezoeker uit een ander sterrenstelsel, die eens in een mensenleven onze hemel doorkruist terwijl de woestijn sliep,” riep Fathi uit.
De kometenfotograaf was niet de enige die onlangs de hemelse sneeuwbal vastlegde. Op 30 november legde NASA’s Hubble Space Telescope een diepgaandere blik op de interstellaire komeet 3I/ATLAS vast, met zijn Wide Field Camera 3 instrument terwijl het door het zonnestelsel raasde.
De kosmische foto-opportuniteit toonde ATLAS gloeiend blauw terwijl het binnen 178 miljoen mijlen van de planeet passeerde.
Astronomen hopen meer (relatieve) close-ups van het object te krijgen wanneer het zijn dichtste nadering tot onze planeet maakt op 19 december, waarbij het binnen 170 miljoen mijlen van de aarde zal passeren, voordat het verder het heelal in trekt.
Vergelijkbare berichten
- NASA legt adembenemende beelden vast: Interstellaire komeet 3I/ATLAS op reis!
- Ongelooflijke Telescoopbeelden: Komeet Met Groeiende Staart Wordt Actiever
- Interstellair Object ter Grootte van Manhattan Verliest Staart: Een Mysterie Ontvouwt zich
- Chinese ruimtevaartuig onthult fascinerende GIF van 3I/ATLAS: NASA weigert foto’s vrij te geven
- Reusachtig Object ter Grootte van Manhattan Verandert van Kleur en Versnelt: Mogelijk Buitenaards Aangedreven – Harvard Wetenschapper
Eva schrijft gepassioneerd over cultuur, geschiedenis en maatschappelijke thema’s. Ze onderzoekt trends in kunst en erfgoed, met een bijzondere interesse voor Europese invloeden. Haar artikelen combineren diepgang en toegankelijkheid, waardoor cultuur op een boeiende manier wordt gepresenteerd voor een breed, nieuwsgierig lezerspubliek binnen én buiten Nederland.