Suiker als boosdoener: Hoe het je lichaam ‘karamelliseert’ en veroudering versnelt!

Ouderdom voor schoonheid.

De nieuwste obsessie onder experts op het gebied van levensduur lijken de Advanced Glycation End products (handig afgekort als AGE’s) te zijn, het resultaat van een chemische reactie tussen eiwitten en suikers.

Net zoals een kok uien karameliseert in een pan, tonen nieuwe wetenschappelijke inzichten aan dat suikers onze binnenkant “karamelliseren”, ons voortijdig verouderen en mogelijk bijdragen aan een scala aan gezondheidscomplicaties — van cognitieve achteruitgang tot cardiovasculaire verslechtering en zelfs een verhoogd risico op kanker.

Zoals recentelijk opgemerkt in het tijdschrift Advances in Orthomolecular Research, creëren suikers “chemische handboeien” die “je eiwitten verkleven, je enzymen deactiveren, ongezonde biochemische signalen in je cellen activeren en je DNA beschadigen.”

Het resultaat? Veroudering. Of, om preciezer te zijn, AGEing.

In een gesprek met de Daily Mail legde Dr. Pankaj Kapahi, professor aan het Californische Buck Institute for Research on Aging, uit dat AGE’s een groep toxines zijn gevormd door verschillende soorten suiker: fructose, sucrose of glucose.

Dit omvat reguliere tafelsuiker, vruchtensap, ontbijtgranen, frisdranken, koolhydraten en bewerkte voedingsmiddelen — allemaal produceren ze AGE’s via glycatie, de reactie van weefsels in onze spieren en organen wanneer ze worden blootgesteld aan suikers in de bloedbaan.

Veel suiker consumeren kan het uiterlijk van een persoon beïnvloeden door hun collageenvoorraden in de huid aan te tasten, wat leidt tot voortijdige veroudering aan de buitenkant. Het potentieel voor interne schade is veel griezeliger.

Glycatie is aangetoond om een aantal eiwitten in het lichaam te vervormen, wat problemen veroorzaakt met gewrichten, spieren, pezen en kraakbeen. Bij langdurige blootstelling kan het zelfs de hersenen verzachten door de bekleding van de slagaders die ze van zuurstof voorzien te beschadigen — een effect dat door sommige studies wordt aangetoond na slechts 10 dagen van een dieet rijk aan suiker.

Te veel suiker is ook gekoppeld aan toenames in dementie-veroorzakende eiwitten in de hersenen, die, wanneer geglyceerd, samenklonteren en beginnen op te bouwen.

Eén voedingsmiddel in het bijzonder roept rode vlaggen op voor glycatie. Vruchtensappen hebben een lange geschiedenis als een gezondheidshalo, van “gebalanceerde ontbijten” tot wellness-reinigingen. Het blijkt dat de fructose in vruchtensap een van de ergste AGE-boosdoeners is.

Het wordt snel opgenomen in de bloedbaan en piekt insuline, waardoor glycatie tot zeven keer sneller versnelt dan glucose, volgens Kapahi.

Hele vruchten zitten in een compleet andere league omdat hun overvloedige vezels en voedingsstoffen de opname ervan in de bloedbaan daadwerkelijk vertragen, en de negatieve effecten van de AGE’s grotendeels teniet worden gedaan door de vitamines en mineralen van de vruchten.

Suikerrijke voedingsmiddelen zijn echter niet de enige AGE-dreiging.

Veel van onze kookmethoden starten eigenlijk het glycatieproces in de voedingsmiddelen die we eten, wat leidt tot “vooraf gevormde AGE’s” die vooral voorkomen in zaken zoals gegrild en geschroeid vlees dat is blootgesteld aan hoge hitte.

Het goede nieuws is dat voedsel langzaam en op lage temperatuur koken — bij lagere temperaturen en voor een langere tijd — met veel toegevoegd vocht veel kan doen om de bedreigingen van AGE’s te bestrijden.

Soepen, stoofschotels en gestoomde voedingsmiddelen zijn goede voorbeelden, en sommig onderzoek suggereert dat gepocheerd vlees slechts een kwart van de AGE’s bevat die worden gevonden in hun geroosterde en gegrilde tegenhangers.

Hoewel de gevolgen van een teveel aan AGE’s genoeg zijn om iedereen hun dieet te laten heroverwegen, zullen velen misschien graag een paar extra rimpels ruilen voor af en toe een gebraden kip.